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lente chambre ' dans le Slàminer (c'était le nom du bâ- 

 timent), pour me rendre à Madras, port de destination. 

 M'étant trouvé à Suez au moment de l'arrivée du Skimmer, 

 j'avais eu le choix de toutes les chambres , mais je ne 

 tardai pas à apprendre que je ne serais pas le seul pas- 

 sager à bord. Dès qu'on sut au Caire l'arrivée à Suez d'un 

 vaisseau anglais , de nombreux voyageurs se mirent en 

 route, et nous les vîmes arriver. Us formaient un tableau 

 bigarré : c'étaient six moines franciscains , trois Anglais, 

 un Allemand, un Irlandais , un Espagnol, et quatre prê- 

 tres napolitains avec un évéque et trois cents livres de 

 macaroni. En tout pays , les matelots considèrent un 

 ecclésiastique comme étant de mauvais augure. Chargée 

 d'autant de missionnaires , évidemment toute la marine 

 anglaise eût été en danger. Néanmoins , pendant cinq 

 jours entiers nous cheminâmes très-heureusement, et nous 

 nous flattions déjà de faire une bonne traversée , nonob- 

 stant prêtres et moussons, quand vers les deux heures 

 du matin , le sixième jour depuis notre départ de Suez, 

 je fus réveillé tout à coup par un bruit extraordinaire , 

 comme d'un coup de tonnerre sous le vaisseau , qui fut 

 presque instantanément suivi d'un avertissement encore 

 plus péremptoire : je faillis être jeté hors du lit par une 

 violente secousse, en même temps que j'entendis le capi- 

 taine s'écrier, <ow/ es/ /jerrfw.' A l'instant je m'habillai dans 

 l'obscurité aussi bien que je pus, et ayant réussi à mettre 

 en poche ma lettre de crédit enveloppée de toile cirée, et 

 quelques pièces d'or que j'avais sous la main, je courus sur 

 le tillac pour savoir ce qui était arrivé. Je vis que nous 

 étions sur un banc de corail, allant à pleines voiles, et 

 poussés avec force par le vent. Pendant que nous sautions 



^Cabin, petit espace pratiqué dans un bâtiment pour y coucher. 

 Los meilleures chani/>res , celles pour les offuMcrs et les passa- 

 gers, sont à la poupe. 



