120 CANAL DE l'aNIO 



L'an 107 de notre ère, l'Anio s'enfla , déborda, en- 

 traîna dans son cours la plus grande partie des bois dé- 

 licieux qui l'ombrageaient, et pénétrant, par plusieurs 

 canaux temporaires, dans les fentes des montagnes de roche 

 sur lesquelles Tibur s'élevait avec sa couronne de riches 

 villas , abattit un grand nombre des habitations les plus 

 splendides et des monumens publics accumulés dans cette 

 place privilégiée. Toutefois , la cataracte ne changea pas 

 encore de lieu ; elle était, comme jadis, attenante au tem- 

 ple de Vesta lorsque , l'année 116, Manlius Vopiscus con- 

 struisit sur le flanc opposé de la montagne , en face de 

 cet incomparable spectacle, une maison de campagne 

 qu'on a constamment proclamée le rêve du poêle , et la 

 plus enviable des possessions que la richesse ou le cré- 

 dit ait pu jamais procurer. Vopiscus fut autorisé à pren- 

 dre pour ses jardins un filet assez considérable de ce 

 que l'Anio conservait d'eau au-dessous des quatre aque- 

 ducs ' . 



Que devenaient cependant , dans leur haute vallée de 

 Sublaqueura , les trois lacs Simbniini? Nous ignorons à 

 quelle époque et de quelle manière deux d'entre eux dis- 

 parurent , épuisés soit par des desséchemens artificiels , 

 soit par une rupture de leurs digues , soit par des infil- 

 trations souterraines ; il est seulement constant que, lors- 

 que saint Benoît , au commencement du sixième siècle , 

 alla fonder autour de la grotte sainte* de Subiaco le 

 premier essai de sa colonisation monastique , un seul des 

 lacs « si distingués par leur aménité ^ » existait encore. 

 Le troisième conservait, au moins en partie, les eaux 

 de la rivière, prévenait les premières conséquences de 



• Aqua Marcia, aqiia Claudia, Anio t'élus, Anio noi'us. 



^ Il sacro speco. 



^ Très lacus arnœnitale nobiles , qui nonien dedere Sublaqueo. 



