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grande inconnue, jusqu'ici indéterminée, de la vie orga- 

 nique. 



Sans cesse tourmenté par ces pensées , et soutenu 

 par l'espoir de parvenir au but de mes recherches , je n'ai 

 rien épargné pour réussir. Deux mois passés sur les bords 

 de l'Adriatique, juin et juillet de l'année courante, 

 m'ont fourni 116 torpilles plus ou moins grandes, toutes 

 vivantes. Je suis monté moi-même dans de petits bateaux 

 pour en pécher, et pour pouvoir ainsi étudier ce poisson 

 dans toute sa vitalité. J'ose me flatter que toutes ces peines 

 n'auront pas été perdues , et que la physiologie générale 

 et l'histoire de ces poissons devront à mes recherches 

 quelques nouvelles lumières. J'ai tâché d'étudier ces ani- 

 maux sous tous les points de vue : j'ai interrogé les pécheurs 

 pour en connaître les mouvemens ; j'ai obtenu la décharge 

 lorsqu'ils étaient encore à peine hors de l'eau ; j'ai ana- 

 lysé l'air de l'eau oij je les ai fait vivre en les obligeant 

 à donner de fortes décharges ; j 'ai examiné l'action sur eux, 

 de la chaleur, du courant électrique , des différentes sub- 

 stances gazeuses, des poisons, etc. ; tout cela a été le sujet 

 de longues recherches. 



J'ai pensé donc qu'il était nécessaire de disposer dans * 

 un certain ordre les matières de ce travail. Mais avant 

 tout , je dois rappeler en peu de mots l'histoire des décou- 

 vertes faites sur la torpille, afin de fixer précisément 

 l'état actuel de nos connaissances. Je ne le ferai pas avec 

 toute l'étendue qu'on pourrait attendre; je ne le puis 

 pas, faute d'une collection complète de tous les jour- 

 naux et des ouvrages d'histoire naturelle dont j'aurais 

 besoin. On trouvera, d'ailleurs, un chapitre très-étendu 

 sur ce sujet dans le grand ouvrage de M. Becquerel. 



