StK LA TORPILLH. 1(55 



CHAPITRE 1. 



C'esl un fait connu depuis l'anliquilé, que la (orpillé 

 donne des commotions lorsqu'on la louche encore vivante 

 avec la main , sur le dos et sur le bas-ventre à la fois. 

 Cette propriété lui a fait donner le nom vulg^aire de 

 tremble , poisson magicien , etc. Il est encore connu , 

 parmi les pécheurs, que la torpille donne la commotion 

 volontairement, poursedéfendre et pour tuer les poissons 

 dont elle veut se nourrir. Ils indiquent même la grande 

 force de cette commotion en disant qu'elle est assez consi- 

 dérable pour tuer les meuniers, qui sont les poissons de 

 mer les plus vivaces et les plus hardis dans nos contrées. 

 C'est à MM. Humboldt et Gay-Lussac que nous devons 

 les premières recherches sur la nature électrique de cette 

 commotion^ etsur les lois générales de cette décharge. Les 

 Italiens Redi et Lorenzini ont étudié les premiers ce pois- 

 son^ sous le rapport analomique, et surtout dans la dis- 

 position de l'organe électrique. Ce travail a été poursuivi 

 dans tous les poissons électriques par Hunter et Geoffroy- 

 Saint-Hilaire. Galvani et Spallanzani découvrirent encore 

 Pinfluence des nerfs du cerveau et de la circulalion san- 

 guine sur la décharge de la torpille. Le travail le plus 

 important qu'on ait publié sur la torpille dans ces derniers 

 temps , est dû à John Davy , frère du célèbre chimiste. 

 C'est à lui que nous devons la découverte de l'action du 

 courant de la torpille sur l'aiguille aimantée, de son 

 pouvoir d'aimantation, de son action électro-chimique'. 

 MM. Becquerel etBreschet, ont aussi, dans l'année 1835, 



* Ce travail, qui a paru en 1832, est spécialement important par 

 la partie anatomique et d'histoire naturelle. 



