SUR L\ TORPILLK. 169 



Lorsque l'animal est doué d'une giande vitalité , on 

 ressent la commoiion dans quelque point de son corps 

 qu'on le touche. Au fur et à mesure que la vitalité cesse, 

 la région de son corps où la décharge est sensible, se 

 réduit à celle qui correspond aux organes appelés com- 

 munément électriques. 



Je me suis assuré, par l'expérience, que la torpille 

 n'a pas le pouvoir de diriger la décharge ovi elle veut et 

 où elle est initée. Elle se décharge quaîideWe veut, mais 

 non où elle veut. On avait cru qu'elle pouvait diriger 

 sa déchai ge oîi elle veut , parce qu'on avait ressenti la 

 commoiion dans la partie du corps qui touche la torpille, 

 et parce que le point irrité du poisson est le point où il 

 est touché ; mais voici ce qui arrive. Si les décharges 

 sont fortes, l'animal étant en pleine vie, elles se ressen- 

 tent dans quelque point que la torpille soit touchée. 

 Lorsqu'elle est affaiblie, et qu'on vient à l'irriter pour en 

 avoir la déchaige, ce n'est plus dans tous les points de 

 son corps qu'on la ressent. En effet, j'ai couché plusieurs 

 grenouilles préparées, sur plusieurs points du corps d'une 

 torpille un peu affaiblie : je Tai irritée avec un couteau à 

 la queue, aux nageoires, aux branchies, etc. Les gre- 

 nouilles qui sautaient étaient, dans tous les cas, celles 

 que j'avais posées sur les organes électriques. 



Au moyen de la grenouille seule, j'ai pu établir quelle 

 était, dans la décharge , la distribution de l'électricité sur 

 le corps de la torpille. Pour que la grenouille , ou un corps 

 quelconque, soient traversés par le courant électrique de 

 la torpille qui se décharge, il faut toujours qu'ils en soient 

 touchés en deux points différens. Si, par exemple, on prend 

 une grenouille à laquelle on a laissé un seul filet nerveux 

 crural , et qu'ensuite on touche la torpille avec la seule 

 extrémité de ce nerf, en tenant la grenouille isolée, on ne 



