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La masse principale de sel est séparée de deux auUes couoLci 

 de la même substance qui lui sont superpose'es , par une argile 

 dure , noire et onctueuse qui contient des pyrites , dont on fait 

 des orncmens et du sable pour saupoudrer l'écriture. 



Près du rocber de sel est un dépôt de calcaire à {^;rain Gn, dont 

 on se sert comme de stuc pour décorer les autels des églises. Il 

 y a aussi des traces de soufre près de la mine , et l'on dit que le 

 sel en contient beaucoup. 



Les niasses de sel sont détachées au moyen de levici-s en fer , 

 et une partie est achetée à l'état l>rut par les habitans de certains 

 districts qui lui donnent la préférence ; le reste est purilié et 

 durci par le feu. 



Il est assez curieux d'apprendre que le prix des deux espèces 

 de sel est absolument le même, malgré l'énorme dlflérence de 

 main-d'œuvre et de frais. La compagnie des salines essaya , 11 y 

 a quelques années , dé réduire considérablement le prix du sel 

 brut , dans l'espoir d'engager un plus grand nombre d'habitans 

 à s'en servir , mais 11 arriva précisément le contraire. La dimi- 

 nution de prix fut suivie d'une grande diminution dans la 

 demande , les consommateurs s'élant persuadés que, puisque le 

 prix avait baissé, il fallait que le sel fût de mauvaise qualité, 

 et 11 devint nécessaire de remettre le prix du sel brut au taux 

 élevé du sel purifié et fondu. Tant 11 est évident que les prin- 

 cipes abstraits de l'économie politique sont souvent inapplica- 

 bles, lorsqu'il s'agit de peuples peu éclairés ! 



Le sel impur sert surtout à augmenter la salure des sources 

 salées du voisinage, qui, de 10 à 12 degrés qu'elles ont naturelle- 

 ment, sont ainsi portées au point de saturation, c'est-à-dire à 12 

 pour cent. Cette opération se fait dans un grand bassin en maçon- 

 nerie cimenté, construit parlesï]spagnols. L'eau saturée est mise, 

 pour cristalliser, dans de larges chaudières en fer, à la manière 

 ordinaire , après quoi le sel est soumis à l'action du feu. 



Pour cela on arrange sur un fourneau , dans une voûte d'une 

 construction particulière , de larges pots on terre contenant de 

 7 à 15 gallons. Cent soixante à cent quatre-vingts de ces pots 

 sont entassés en forme de pain do sucre sous la voûte , en 

 lignes qui commencent de chaque côté. Ils sont supportés 

 par -dessous par des fagots et delà houille bitumineuse fort 



