238 HISTOIRE DE l'Économie politique 



dernes se sont donc volontairement privés dune source 

 féconde d'observations et de rapprochemens. Us ont dé- 

 daigné deux mille ans d'expériences exécutées avec la plus 

 grande hardiesse, sur une vaste échelle, par les peuples 

 les plus ingénieux et les plus civilisés de l'antiquité ; ils 

 ont méconnu l'histoire, qui a recueilli soigneusement les 

 moindres traces de ces expéiiences que nous refaisons 

 aujourd'hui , trop souvent avec moins d'habileté et de 

 nécessité que les Grecs et les Romains. Ce préjugé des 

 économistes est dû à ce que les anciens n'ont laissé aucun 

 ouvrage spécial qui résumât leurs vues sur la science éco- 

 nomique ; mais si ces vues n'ont pas été exposées dans 

 un livre, elles se retrouvent dans leurs institutions, dans 

 leurs monumens , dans leur jurisprudence. Les relais de 

 chevaux établis depuis Rome jusqu'à York , les soins par- 

 ticuliers donnés par les Romains à l'entretien des routes 

 et des aqueducs, attestent à un très-haut degré leur intel- 

 ligence des principales nécessités de la civilisation. La 

 législation des colonies grecques valait mieux que celle 

 des colonies espagnoles dans l'Amérique du sud. « 



Ici M. B. est rentré dans le vrai, en se plaignant de 

 l'indifférence des économistes modernes pour les ensei- 

 gnemens de l'expérience passée. Mais si les économistes 

 ont le tort de ne point étudier l'histoire, n'est-ce point 

 parce que les historiens ont eu en général celui de ne 

 pas étudier l'économie politique^ et d'omettre les faits 

 qui s'y rapportent , ou de les narrer sans exactitude et 

 sans discernement? 



«Sparte , Athènes, Rome , ont eu leur économie po- 

 litique comme la France et l'Angleterre ont la leur. L'u- 

 sure, les impôts exagérés, les tarifs, les fermages 

 exoi bilans, l'insuffisance des salaires, le paupérisme , 

 oui affligé les vieilles sociétés comme les nouvelles, et 



