EN lilROPE. 239 



nos ancêtres n'ont pas fait moins d'efforts que nous 

 pour se débarrasser de ces fléaux. On se tromperait 

 étrangement , si l'on croyait qu'ils n'ont jamais réfléchi 

 aux difBcuItés des réformes dont ils sentaient le besoin; 

 chaque page de leur histoire nous en offre la preuve, 

 et nous ne douions pas que la grande insurrection des 

 esclaves sous Spartacus n'ait fait passer de bien mau- 

 vaises nuits aux économistes du temps. Que si les histo- 

 riens ne nous ont pas fait part de leurs angoisses , c'est 

 qu'à Rome on n'osait pas parler de cette plaie secrète 

 qui minait la république, et qui faisait monter la rou- 

 geur au visage de ses plus grands citoyens. Quand plus 

 tard les empereurs s'avisèrent de distribuer des vivres 

 aux habitans de la ville éternelle, ne faisaient-ils pas 

 de l'économie politique, comme les moines en font en 

 Espagne à la porte de leurs couvens ? Y a-t-il beaucoup 

 de différence entre les maximes des Athéniens qui prohi- 

 baient les figues à la sortie, et celles des Français qui 

 prohibaient naguère la soie et les chiffons? Tout ce 

 qu'on peut dire, c'est que les Grecs n'ont pas trouvé, 

 comuïe nous, des auteurs pour appuyer ces absurdités 

 par des sophismes ; mais cela ne nous donne pas le droit 

 de les mépriser. » 



Que faut-il entendre par l'économie politique de la 

 France et de l'Angleterre? Est-ce la doctrine enseignée 

 par les économistes de ces deux pays , par Smith , Ri- 

 ca rdo , Malthus, Say , Rossi , et M. Blanqui lui-même? 

 Alors, je nie que Sparte, Athènes, ou Rome aient ja- 

 mais produit ni connu rien de semblable. Est-ce la rou- 

 tine suivie par les gouverneraens ? Alors, ne donnez 

 pas à cette routine le nom d'économie politique , ou 

 trouvez un autre mot pour désigner la science. C'est un 

 étrange abus, en effet, de qualifier d'économistes les 



