240 HISTOIRE DE l'Économie politique 



financiers ou les administrateurs du temps de Sparlacus , 

 les empereurs qui nourrissaient la canaille romaine aux 

 dépens des provinces^ et les moines dont la charité, 

 quelquefois peu réfléchie, n'a que trop contribué à en- 

 tretenir le fléau de la mendicité! 



Je demande pardon au lecteur d'avoir insisté aussi 

 longuement sur ce point, et d'avoir attaché autant d'im- 

 portance à une erreur qui porte plutôt sur la forme que 

 sur le fond de l'ouvrage de M. B. Je ne puis envisager 

 comme une opinion indifférente celle qui confond la 

 science, ce noble produit de l'esprit humain, avec la 

 routine, c'est-à-dire, avec ce qu'il y a de plus machinal 

 et de moins intellectuel dans les acies de notre volonté. 

 C'est une confusion à laquelle ne sont que trop enclins 

 les hommes que leur ignorance ou leur intérêt rend enne- 

 mis de toute théorie, et contre laquelle les savans, tels 

 que M. B. , doivent protester hautement, au lieu de la 

 favoriser . 



Le second reproche que j'adresserai à M. B., c'est 

 d'avoir manifesté, en plusieurs occasions, contre les ju- 

 risconsultes, une aversion irréfléchie, fondée sur d'in- 

 justes préventions. Ainsi , en parlant de la décadence de 

 l'empire romain à l'époque de la translation, il dit: 



«Les légistes envahissaient l'empire avec des textes, 

 substituant ainsi l'influence des lois à celle de l'épée, et 

 devenant, sans s'en douter peut-être, les plus puissans 

 auxiliaires de la religion. Rome mourante s'éteignait dans 

 un linceul de monumens ; Constantinople naissante s'é- 

 levait sur des monceaux de livres. Les avocats el les 

 prêtres succédaient aux architectes et aux hommes de 

 guerre. Les Pandecies, les Inslilutes, l'Evangile, se par- 

 tageaient désormais le respect des peuples et l'influence 

 universelle. Un immense bourdonnement de plaidoieries 



