242 HISTOIRE DE l'Économie politique 



L'ëdil de Constantin , auquel fait allusion M. B. , et dont 

 il cite les premières paroles , ne concernait point les 

 hommes de loi proprement dits , mais les juges et leurs 

 officiers : (^Cessent rapaces jamnimc officialium manus), 

 jamais officialis n'a signifié un avocat. On désignait le 

 plus souvent ainsi les appariteurs des tribunaux , les agens 

 qui exécutaient les ordres et les sentences du juge; cen- 

 turionum aliorumque officialium, est-il dit plus loin dans 

 cette même constitution ; certes , personne ne s'avisera 

 de prétendre que les centurions fussent des hommes de 

 loi. 11 est à la rigueur permis de se tromper sur un fait 

 appartenant à l'histoire ancienne, et d'attaquer la mo- 

 ralité des jurisconsultes du quatrième siècle ; mais , ce 

 qui est infiniment plus grave, c'est l'accusation portée 

 par M. B. contre les hommes de loi actuels. L'entendez- 

 vous? Nous menaçons le monde, le monde va être notre 

 proie! et ce danger serait plus sérieux qu'au temps 

 d'Ammien Marcellin ! Aujourd'hui que la loi est écrite 

 en langue vulgaire , rédigée avec brièveté , clarté , à la 

 portée , enfin , de toutes les intelligences ; aujourd'hvii 

 que cette loi est discutée publiquement et connue des 

 citoyens longtemps avant d'être promulguée ; aujourd'hui 

 que les tribunaux sont accessibles à tous , et que la pu- 

 blicité la plus entière s'attache aux moindres actes des 

 magistrats et de leurs agens ; aujourd'hui , nous serions 

 devenus pour la société des ennemis plus redoutables que 

 jamais ! Et M. B. ne se contente pas d'énoncer une fois 

 cette accusation; il la répète en plusieurs endroits de 

 son livre; c'est chez lui une idée fixe. 



Que prétend-il, cependant? Nous ne formons point 

 une caste privilégiée héréditaire. L'accès à la carrière que 

 nous suivons est ouvert au premier venu. Qui empê- 

 chait, par exemple, M. Blanqui d'y entrer? Il le pourrait 



