244 HISTOIRE DE l'ÉCONOMIE POLITIQUE 



un volume où il s'en trouve tant de bonnes et de belles, 

 ne vous feront pas encourir la disgrâce du public. 



« L'ensemble des lois romaines fut réuni pour la 

 première fois sous le règne de Juslinien ^ en trois livres 

 distincts, le Code, les Pandectes et les Instilutes. Lors- 

 qu'il monta sur le trône, la jiwisprudence était encom- 

 brée d'une foule confuse de textes , dont la simple 

 7wmenclature eût été une œuvre au-dessus des forces 

 humaines. (Il m'est impossible, je l'avoue, de com- 

 prendre ce que peut être la nomenclature d'une foule 

 confuse de textes. ) Le sort lui donna pour auxiliaire le 

 fameux Tribonien qui porta l'ordre et la lumière dans 

 ce chaos et qui acheva en moins de quinze mois la révi- 

 sion des ordonnances de ses prédécesseurs. Ce premier 

 travail fut appelé le code Justinien et promulgué dans 

 tout l'empire avec une pompe inusitée. Dix-sept juris- 

 consultes f sous la direction du même savant , rédigèrent 

 ensuite en trois ans les Pandectes , résumé colossal de 

 deux ou trois millions de sentences Q.^\ (Justinien, dans 

 sa constitution Tanta, parle de trois millions de lignes , 

 trecenties decem millia versuum, stichoi en grec) et qui 

 avait été précédé de la publication des Institutes. Ainsi , 

 les élémens du droit romain étaient suivis de Vexplica- 

 tion de la jurisprudence , et la justice pouvait enfin con- 

 sulter les éternels oracles , sans craindre de se perdre 

 dans un labp'inthe de lois. Malheureusement les oracles 

 furent menteurs , comme ils le sont presque tous ; car en 

 recueillant les lois on prit soin de les adapter aux mœurs 

 contemporaines. Tribonien se rendit complice des alté- 

 rations qui devaient mettre le code d'une république en 

 harmonie avec le despotisme d'une monarchie absolue. 

 En même temps, et pour empêcher qu'on ne fît subir\, 

 au code ainsi amendé au profit du despotisme , luie ré- 



