246 HISTOIRE DE l'ÉCONOMIE POLITIQUE 



dans la sollicitude avec laquelle les droits des orphelins 

 et des mineurs sont préservés de toute atteinte. 



« Voilà pour les personnes ; mais la propriété ne 

 fut point oubliée. Les Institutes renferment à cet égard , 

 une foule de dispositions remarquables. Elles admellent 

 le principe de l'hérédité des biens , dans son extension 

 la plus libérale. Point de prérogative de primogénilure , 

 point de distinction , pour les droits de succession , 

 entre les garçons et les filles ; à l'extinction de la ligne 

 directe, la fortune passait aux branches collatérales. Des 

 prescriptions sagement combinées conciliaient tous les in- 

 térêts et laissaient peu de place aux procès. Cet immense 

 détail occupe douze livres des Pandectes. ( La législation 

 proprement Justinienne, la dernière législation, en ma- 

 tière de succession, ne se trouve, comme on sait, ni 

 dans les Institutions, ni dans les Pandectes , ni même 

 dans le Code, mais dans les Novelles. Quant au privi- 

 léo^e de primogéniture, les Romains ne l'ont jamais connu, 

 pas mieux sous les XII Tables que sous Juslinien, tandis 

 que, d'un autre côté, ni sous Juslinien, ni à aucune 

 autre époque, la ligne collatérale n'a été exclue en tota- 

 lité par la ligne directe, etc.) Les livres 17, 18, 19 

 et 20 du même recueil , renferment aussi des disposi- 

 tions très-remarquables sur les prêts , sur le contrat de 

 louage , sur la nature et les conditions des baux dont 

 la durée était de cinq ans (!!). Le taux de l'intérêt fut 

 fixé à quatre pour cent pour les personnes d'un rang 

 illustre, et à six pour cent pour toutes les autres ; c'était 

 le taux ordinaire et légal. Néanmoins on permit l'intérêt 

 de huit pour cent aux manufacturiers et aux commer- 

 çans, et celui de douze pour les assurances (! ) mari- 

 times, etc. a 



Le troisième et dernier reproche que j'adresserai à 



