250 HISTOIRE DE I.'ÉCOINOMIE POLITIQUE 



quenles qu'a inspirées à M. B. son indignation contre le 

 système mercantile, contre les monopoles, les privilèges 

 de toute espèce , contre l'absolutisme gouvernemental , 

 contre la routine armée de l'arbitraire, en un mot contre 

 tout ce qui était représenté, incarné ^ réalisé dans la 

 personne et dans l'administration de Charles-Ouint. 



Il va sans dire que je n'établis aucun parallèle entre 

 les mérites absolus de saint Louis et ceux de Charles- 

 Ouint. Sous le point de vue économique, il est même 

 évident que ce dernier, vivant à une époque plus éclai- 

 rée , et jouissant d'im pouvoir beaucoup plus étendu, 

 amait pu faire infiniment plus de bien , et a fait infini- 

 ment plus de mal que le premier. Si M. B. s'était ren- 

 fermé dans ces termes , tout le monde eût été de son 

 avis. 



L'apologie de Colbert est tout aussi inexcusable de la 

 part d'un économiste ; et quelle apologie ! Elle renchérit 

 sur celle de saint Louis. 



c< Entre l'administration de Sully et celle de Colbert, il 

 y a celle de deux prêtres , Richelieu et Mazarin , dissipa- 

 teurs l'un et l'autre, quoique pour des motifs ditîérens, 

 et dont les vues toutes personnelles n'ont rien de com- 

 mun avec l'économie politique; mais il y a aussi le règne 

 d'Elisabeth d'Angleterre, et le développement de la puis- 

 sance commerciale des Pays-Bas , magnifiques épisodes 

 dans l'histoire de la science et du monde. Colbert rfomme 

 ces deux èvènemens de loule la hauteur de son génie , 

 et l'éclat dont ils ont brillé en Europe pâlit devant le 

 récit des grandes choses accomplies par le minisire de 

 Louis XIV. Colbert est, en effet, le seul ministre qui 

 ait eu un système arrêté, complet et conséquent dans tou- 

 tes les parties , et c'est l'honneur étemel de son nom 

 qu'il l'ait fait triompher en dépit des obstacles de tout 



