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genre amoncelés sous ses pas. Quoique ce système soit 

 loin d'être irréprochable dans toutes ses parties, il était 

 un progrès immense au temps de son apparition, et nous 

 n'avons rien eu, depuis lors, qui puisse lui être com- 

 paré en fait d'étendue et de profondeur . Son organisa- 

 lion semble avoir conservé quelque chose du respect qui 

 s^attache aux fondations religieuses; elle a fait secte , et 

 cette secte compte aujourd'hui peut-être autant de fidèles 

 que la grande église qui a pris pour bannière le principe 

 immortel de la liberté commerciale. » 



Colbcrt était un habile financier, voilà tout. Il porta 

 de l'ordre dans une administration où l'ordre avait été 

 rare de tout temps, et où personne après lui n'en a 

 porté, jusqu'à la chute de la monarchie. Le contraste a 

 merveilleusement servi à sa gloire. Mais si Colbert était 

 un bon économe, c'était un détestable économiste, et 

 j'avoue qu'il m'est impossible de trouver dans son pré- 

 tendu système autre chose que la routine mercantilisle, 

 que cette vieille ornière déjà ouverte par ses devanciers , 

 et si fidèlement suivie par ses successeurs. 



«Cet illustre ministre, dit M. B., eut bientôt compris 

 que le plus sur moyen de relever la fortune publique 

 était de favoriser la fortune particulière , et d'ouvrir à 

 la production les voies les plus larges et les plus libé- 

 rales. » 



M. B. sait très-bien que les fortunes particulières se 

 font d'elles-mêmes , sans avoir besoin d'être favorisées 

 autrement que par la liberté et la sécurité qui résultent 

 d'une bonne constitution et d'un bon système de lois 

 civiles et pénales. Il sait aussi que le gouvernement n'a 

 point la mission iV ouvrir des voies à la production ; tout 

 ce qu'on lui demande , c'est de ne pas fermer celles que 

 l'industrie s'ouvre elle-même, et qu'elle préfère comme 



