Toutefois, je ne voudrais pas détourner une seule per- 

 sonne d'acquérir et de lire l'ouvrage de M. B., car, avec 

 toutes les taches que j'ai signalées, et celles que d'autres 

 pourraient découviir, ce n'en est pas inoins un bon li- 

 vre , util<; et agréable à lire; c'est surtout, comme je l'ai 

 dit , un livre nouveau par le but qu'il se propose et le 

 sujet dont il traite. 



On ne peut pas dire précisément que M. B. ait fait 

 l'histoire économique, c'esl-à-dire, l'histoire des lois et 

 institutions qui rentrent dans le domaine de la législation 

 économique , depuis les anciens jusqu'à nos jours ; celte 

 histoire , qui a été ébauchée pour quelques peuples par 

 Heeren , Bœckh , Reynier et d'autres , fournirait la ma- 

 tière de vingt volumes comme celui de M. B., pour les 

 Grecs et les Romains seulement. 



Mais si nous ne trouvons pas ici l'histoire économique, 

 nous Y ^fO^'^'ons l'histoire par un écono7nisle ^ ce qui est, 

 à mon avis , encore plus neuf , et d'un intérêt plus gé- 

 néral. Quand on considère quelle immense influence 

 exercent sur les destinées des nations leurs circonstances 

 économiques , l'état où elles se trouvent par rapport à la 

 richesse sociale , on conçoit à peine que l'histoire ait pu 

 être comprise et racontée avec intelligence par des hom- 

 mes qui n'appréciaient point ces circonstances, et qui n'a- 

 vaient point les connaissances nécessaires pour en juger. 

 Bien des événemens ont dû être mal connus , mal expli- 

 qués , attribués à de fausses causes , grâce à l'ignorance 

 des historiens sur de tels sujets. Celui qui veut écrire, 

 non l'histoire de quelques princes et de quelques hom- 

 mes d'Etat, mais celle des peuples eux-mêmes, la seule 

 qui soit réellement instructive pour la masse des lecteurs, 

 celui-là ne devrait jamais être étranger à l'économie po- 

 litique ni à la jurisprudence. l'eul-élre deviait-il tout sa- 



