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profondes lëpugnances les entreprises el les doclrines de 

 la Société de Jésus avaient généralement provoquées. 



Telle est l'esquisse des travaux de Godefroy sur les 

 sciences accessoires à la jurisprudence : je passe au prin- 

 cipal objet de ses études et à ce qu'il a fait pour la 

 science du droit. Il serait difficile de rappeler ici toutes 

 les dissertations détachées , par lesquelles il a éclairci 

 tant de points obscurs de critique juridique ou d'appli- 

 cation des lois romaines ; nous sortirions des bornes 

 qui nous sont imposées, et cette énumération serait 

 d'ailleurs aussi incomplète que fastidieuse. 



Mais il y a dans tous les travaux de Jacques Godefroy 

 une direction scientifique qu'il est essentiel de signaler. 

 Son père Denys Godefroy avait consacré sa vie à inter- 

 préter, à approfondir les textes mêmes des compilations 

 Justiniennes : il ne sortit guère de l'exégèse. Jacques re- 

 connaissait bien la nécessité d'étudier les textes : son Ma- 

 jiuel, destiné aux élèves et qui, après tant d'abrégés et de 

 sommaires , est encore le guide le plus sur pour les initier 

 aux compilations de Justinien , en est la preuve la plus 

 évidente. Mais il ne s'arrêta pas là , il voulut éclairer 

 les textes par Thistoire ; prenant un essor plus élevé, 

 il chercha à remonter aux sources mêmes auxquelles 

 avaient été puisées ces immenses collections ; il tenta 

 plus encore, il fit servir ses connaissances critiques et 

 littéraires à coordonner, à rétablir, à classer les fragmens 

 épars des lois de la république et les constitutions anté- 

 rieures à Justinien : il tâcha de les restituer telles qu'elles 

 avaient été promulguées. . . Il eut l'ambition de ressus- 

 citer leurs dispositions primitives. — Les études du père 

 eurent un but plus pratique, celles du fils un but plus 

 scientifique; l'autorité du premier est plus fréquemment 

 citée au barreau, celle du second est invoquée par tous 

 ceux qui s'occupent d'histoire. 



