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Recorisiitiiev avec tous ces élémens isolés le corps en- 

 tier des XII Tables , fut un objet trémulation entre les 

 plus célèbres jurisconsultes : déjà les Ciijas , les Bau- 

 douin^ les Hotloman, avaient prouvé par leurs infruc- 

 tueux essais tout le péril de l'entreprise, lorsque Jacques 

 Godefroy recommença l'œuvre, et remporta la palme sur 

 tous ses émules. Après avoir établi l'ordre même ou 

 la série des XII Tables , il reproduisit le texte du plus 

 grand nombre des lois qui composaient chacune d'elles : 

 il leur rendit jusqu'à leur couleur primitive et locale, en 

 restituant à celles dont le sens seul avait été conservé, 

 cet antique idiome issu de l'Etrurie , et qui , dans sa 

 rudesse et sa concision , nous offre une si remarquable 

 énergie. Dans les preuves et dans les notes dont il étaie 

 et accompagne chaque fragment des XII Tables, Godefroy 

 met à contribution^ jurisconsultes, historiens, orateurs, 

 poètes : . . . toutes les richesses de sa vaste érudition sont 

 prodiguées ainsi à Tappui de ses conjectures , et avec 

 tant de justesse et de solidité, qu'elles leur donnent 

 toute la rigueur d'une démonstration. Aussi ses décisions 

 furent-elles bientôt accueillies comme des oracles, comme 

 la voix même des Décemvirs ; et quoique les récens tra- 

 vaux historiques et la découverte de nouveaux fragmens 

 des XII Tables aient modifié de nos jours un jugement 

 aussi favorable , l'ouvrage de Godefroy n'en occupe pas 

 moins encore le premier ra7ig parmi tous les essais de 

 restitution que l'érudition moderne a jusqu'ici tentés '. 

 Il y a loin du temps de Cincinnatus et des Décemvirs 

 à celui des successeurs de Constantin ; il y a loin des 



* Les dernières restitutions se trouvent dans Haubold, Institut, 

 juris Romani privati. Lipsiae 1821. — Dircksen, Coup d'oeil sur les 

 essais de lestitution des XII TaLIes, etc., 182i, in-8°. — Ch. Zell, 

 Legiim Xll Tabb. fragmenta, etr. Fribourg Brisg. 1825. 



