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Ce recueil n'eut dans l'Orient qu'un siècle environ 

 d'existence : le code Justinien l'y remplaça en 529. Mais 

 il resta en vigueur en Occident; les peuples du Nord qui 

 envahirent ces contrées, peu jaloux d'imposer leurs pro- 

 pres lois, laissèrent aux Romains vaincus l'illusion de 

 leurs codes et de leurs institutions municipales. 



Cependant, les destinées du Code Théodosien ont 

 eu à peu près le sort des XII Tables : aucun exem- 

 plaire intact n'en est parvenu jusqu'à nous. Et peut-être 

 ne le connaîtrions-nous que de nom , si Alarie II, roi 

 des Wisigoths, n'en avait fait dans son Bréviaire une 

 espèce d'extrait ou de compilation, très -incomplète, à 

 laquelle les jurisconsultes ont dû leurs principaux maté- 

 riaux pour la restauration de l'œuvre de Théodose '. 



Le commentaire de Godefroy sur le Code Théodosien 

 répond à l'importance de ce monument législatif; il en 

 fait saisir l'ensemble et toutes les parties; il en discute 

 et en approfondit toutes les dispositions. Cet ouvrage est 

 resté classique: il subsiste comme un modèle qu'aucun 

 jurisconsulte n'a encore pu atteindre, et dont aucune au- 

 tre partie du droit ne nous fournit un second exemple. 

 — Godefroy accompagna son commentaire de traités sur 

 la chronologie, sur la topographie, sur les dignités et les 

 magistratures de l'empire ; . . . traités remarquables , qui 

 nous révèlent une si profonde connaissance de toutes les 

 sources historiques, une si rare sagacité de critique, 

 une méthode si lumineuse et si sévère , qu'ils sont deve- 

 nus le guide indispensable de tous les historiens qui se 

 sont livrés à l'étude de cette époque. Qu'on ouvre VHis- 



' Plusieurs constitutions originales de Théodose ont été décou- 

 vertes en 1824 par M. Clossius de Tubingen, et Amédée Peyron de 

 Turin, qui les ont publiées l'un dans la Bibliothèque Ambroisicnnc 

 de Milan, et l'autre dans la Biùliolhèc/ue de Turin. 



