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toire de la Décadence de l'Empire Romain , l'on y verra 

 cette assertion justifiée dans chacun des chapitres les 

 plus profonds el les plus instructifs de l'ouvraçe; par- 

 tout, dans ses notes, c'est l'autorité du jurisconsulte 

 de Genève qu'invoque Gibbon ; c'est à ses décisions 

 qu'il s'en réfère. Aussi , dans les mémoires privés de sa 

 vie^ a-t-il éprouvé le besoin d'exprimer toute sa recon- 

 naissance pour l'œuvre de Jacques Godefroy, et note-t-il 

 comme un de ses jours les plus heureux, celui où le 

 commentaire du Code Théodosien tomba pour la pre- 

 mière fois entre ses mains. 



Godefroy travailla pendant trente années à ce grand 

 et magnifique ouvrage : mais il ne jouit pas du fruit de 

 tant de peines. . . . Son Code Théodosien ne parut que 

 longtemps après sa mort. Prévoyant sa fin prochaine, il 

 en avait confié la publication à Antoine Marville, savant 

 professeur de Valence, qui consacra dix ans de sa vie à 

 revoir tout l'ouvrage de son ami , à en soigner l'impres- 

 sion , el à l'enrichir de notes et de tables. Rare dévoue- 

 ment , dont les fastes des lettres , et même ceux de 

 l'amitié, ne nous présentent que trop peu d'exemples ! 



C'est à tous ces travaux ^ c'est surtout au commentaire 

 sur le Code Théodosien que Godefroy a dû la gloire d'ê- 

 tre proclamé par ses contemporains le premier juriscon- 

 sulte du dix-seplième siècle ; d'avoir continué les belles 

 traditions des Cujas, des Doneau^ des Holtoman,. . . el 

 de ne s'être pas montré inférieur à ces grands maîtres. 

 Ce jugement, la postérité l'a confirmé. 



De si laborieuses productions suffiraient , et au delà , 

 pour occuper exclusivement la vie la plus longue du sa- 

 vant le plus dévoué à l'élude. Ce qui ajoute à la haute 

 opinion de la capacité de Jacques Godefroy, c'est que tous 

 ces^ travaux furent pour la plus grande partie conçus et 



