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qui vous entraîne avec elle, si l'on est charmé par la 

 grâce , par la douceur de la langue , par cette abondance, 

 cette fécondité du génie grec qui ne s'épuise jamais , et 

 qui reprenait même alors une nouvelle vigueur , d'un 

 autre côté, on admire dans les hymnes latins, par exem- 

 ple dans ceux de saint Ambroise , une noble simplicité , 

 une gravité majestueuse, ime foi intime et profonde ; on 

 est forcé de convenir que ces cantiques étaient éminem- 

 ment propres à raffermir le courage des fidèles , à leur 

 inspirer cette patience ferme et soutenue qui leur était si 

 nécessaire, à les remplir d'une sainte joie au milieu des 

 calamités de tout genre auxquelles ils étaient exposés. 

 L'esprit occupé de pareilles idées passe facilement sur les 

 défauts de la forme , sur l'absence d'un plan ingénieux , 

 sur un style qui n'a pas toute la pureté classique; il se 

 trouve amplement dédommagé de la perte de pareils or- 

 nemens, 



« Ce qui trouble quelquefois cette admiration, moins 

 cependant dans les poésies lyiiques que dans celles qui se 

 rapprochent du genr-e épique , c'est le mélange d'idées et 

 de doctrines plutôt théologiques que religieuses. Ce dé- 

 faut lient sans doute à la direction générale des esprits, 

 et cette direction devait exercer son influence sur des 

 productions poétiques semblables à celles qui nous occu- 

 pent. Il est vrai que , grâce à cette circonstance , ces 

 poésies sont une source abondante de renseignemens re- 

 latifs à l'histoire , à la naissance et au développement de 

 plusieurs doctrines de l'église romaine, car Prudence, 

 Prosper et d'autres poursuivaient dans leurs poëmes un 

 but didactique, et combattaient souvent les hérésies; ce- 

 pendant de pareilles digressions ne sauraient être approu- 

 vées par un critique de bon goût , qui doit assigner aux 

 ouvrages dans lesquels elles se trouvent une place infé- 



