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l'ieure. Nous devons en dire autant du langage de ces 

 portes : il porte naturellement les traces de leur époque, 

 et s'éloigne sensiblement de la pureté des auteurs classi- 

 ques. Néanmoins il faut reconnaître qu'en s'atlachant à 

 imiter les modèles de l'antiquité , les poëtes chrétiens ont 

 conservé leur style plus pur, plus exempt d'altérations de 

 divers genres que celui des écrivains en prose. 



« Si donc , nous ne pouvons admettre sans restric- 

 tion la manière de voir de ceux qui proposent de substi- 

 tuer dans les écoles ces auteurs cliréiiens aux auteurs 

 païens , soit pour servir à l'étude de la langue, soit pour 

 faire naître dans le cœur des élèves des sentimens vrai- 

 ment chrétiens * , et cela par des motifs trop évidens 

 pour qu'il soit nécessaire de les exposer ici , et qui , même 

 dans le moyen âge , n'ont jamais été méconnus ; nous 

 croyons cependant qu'il serait utile et convenable d'ac- 

 corder plus d'attention qu'on ne l'a fait jusqu'à présent à 

 ces monumens de la poésie chrétienne , et d'étudier les 

 productions les plus remarquables de cette poésie sous 

 leurs diflérens points de vue , pour les comparer avec 

 celles des auleui's classiques , et pour faire ainsi sentir à 

 la jeunesse le contraste qui règne entre le monde chré- 

 tien et le monde païen. Un des humanistes les plus distin- 

 gués du XVl*^ siècle, Louis Vives, s'exprimait ainsi à ce 

 sujet : Legendi et poetœ nostrœ pietatis , Prudentius , 

 Prosper, Paulhnis , Sedulins , Juveiicus et Aralor : qui 

 quum habeaiil res altissimas et humano generi salutaves, 



' Aide ]"ancien s'exprime ainsi dans la préface de son Recueil 



intitulé Poe/o? chiisliani veleres: — SUilui chrislianos poêlas cura 



nosira impressos publicare, ul loco fabidarutn et Ubrovum genli- 



liiini infirma pucroruni œtas illis imbueretur, ut i'era pro veris et 



pro falsis fatsa cognosceret, atquc ila adolescentuli non in prai'os 



cl infidèles, quales hodie plurimi, sed in probos alc/ue orlliodoxos. 



\iros ei'uderenl , t/iiia adeo a lencris ossiiesccrr mullum est. 

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