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il 1»—- C'est donc un époux riche que vous voulez ^Hen- 

 -rietle? ' 



, , — r Non ma mère ; car je ne serais pas son égaleaiMais 

 Je nQiveux pas non plus vous ôter mon travail , pour le 

 porter à un maître à qui je ne le dois point. 



— Vous avez raison Henriette, de ne pas prétendre à 

 la richesse. Mais considérez, mon enfant, que volr£ 

 nièrcest bien heureuse au milieu de la gêne , et que tout 

 bonheur lui vient de son maître et de ses enfans. Une 

 pauvreté plus grande encore, mais avec unépoux hon- 

 nête, olest mieux que de resterfille, Henriette. Le nial- 

 hew' vient du>ice, et non pas de la pauvreté. 

 i: . n— H y a, ma mère, peu d'hommes comme mon père. 

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C'était s'approcher beaucoup de moi , sans m'aperce- 

 voir le moins du monde, et tel était le 'sentiment que 

 m'inspirait déjà cette fille vertueuse et fière, que j'en 

 éprouvais un très-chagrin dépit. iji;îi..n'j , îOiii;/.: 



L'entretien, d'ailleurs, n'était nullement selon' tWOti 

 goût. Les propos d'Henriette annonçaient un cœur libre 

 à la vérité , mais fort, disposant de lui , et qui , s'il était 

 fait pour se. donner sans retour, ne présentait pas de ces 

 côtés tendres et inflammables par lesquels seulement 

 un jeune homme de mon naturel se flattait de pouvoir y 

 trouver accès. La seule chose qui encourageait mes es- 

 pérances , c'étaient les discours de la mère. Celte bonne 

 dame , en faisant l'éloge de l'honnêteté pauvre, me sem. 

 blait parler divinement bien , et directement en ma fa- 

 veur. Car j'étais honnête, mais j'étais surtout pauvre. 



Malheureusement Henriette ne dépendait pas unique- 

 ment de sa mère, et par un trait singulier, mais naturel 

 pourtant, ce caraclère de fierté et d'indépendance quj 

 distinguait les membres de cette famille, s'alliait dans 



