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— I*lùl à Dieu ! bon oncle. El n'avez-vous plus rien dil? 



— Plus grand'chose. Après cela , je me suis levé — el 

 j'ai voulu voir ces bambins qui dormaient par là — Elle 

 s'est prêtée en riant à me les montrer — Ce que j'admi- 

 rais, c'est la propreté, le soin, l'ordre, môles partout d'une 

 certaine élégance, au milieu d'une simplicité grande — 

 Vous faites là leurs robes? lui ai-je dit — — C'est ma 

 mère, Monsieur; mais en son absence j'y travaillais. 

 Alors je lui ai pris la main pour la baiser, et elle a gardé 

 la mienne pareillement pour m'accompagner. C'est moi 

 qui, sur le seuil , lui ai conseillé tout bas de ne pas venir 

 plus avant , si elle ne voulait pas s'exposer à te rencon- 

 trer. Elle a rebroussé bien vite. C'est tout. Voici onze 

 heures , allons dormir maintenant. 



La vieille sourit. — Tu as raison , Marguerite. Tout le 

 monde ne dormira pas celte nuit; mais nous deux , ma 

 vieille, nous dormirons pour tout le monde. 



Vers minuit, les parens revinrent. En prêtant l'oreille, 

 je pus comprendre qu'il y avait entre les membres de 

 celle famille un débat grave et animé. Vers deux heures, 

 ils se levèrent de leurs sièges et, s'étant séparés, j'entendis 

 les deux époux , retirés dans leur chambre, s'entretenir 

 longtemps encore , jusqu'à ce que tout rentra enfin dans 

 le silence. Je ne me mis point au lit , mais en proie à 

 une vive agitation, j'attendais le jour avec impatience. 



Dès que mon oncle Tom fut éveillé, et tandis qu'il 

 s'habillait, je me fis répéter toutes les circonstances de sa 

 visite de la veille. Pour me complaire, le bon vieillard les 

 racontait de nouveau une à une , avec un ton de douce 

 sécurité qui, me faisant illusion, ranimait mon espoir, et 

 renouvelait mes transports. Toutefois, je trouvais trop de 

 réserve aux discours d'Henriette, et quand je venais à 



