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— Non! sans les quitter, sans les quitter jamais , 

 Mademoiselle , si du moins ils voulaient m'accueillir. . . . 



— Je leur appartiens, Monsieur Jules, reprit Hen- 

 rielle avec plus de calme. Je n'ai pas d'expérience , et 

 ils en ont. Je ne vous repousse point, qu'ils décident; 

 je serai ce qu'ils veulent que je sois. ... 



Dans ce moment la porte s'ouvrit. 



^ Je ne vous cherchais pas ici ! dit le çéomèlre , en 

 s'adressant à moi. Au surplus , restez. J'allais vous faire 

 venir. 



— Bonjour, ma chère enfant, dit mon oncle Tom, en 

 prenant la main d'Henriette pour la baiser. . . . Puis se 

 tournant vers la mère : — Et vous, chère madame, cou- 

 rage , courage. ... Si vous connaissiez ainsi que moi ce 

 garçon-là depuis vingt-un ans, vous auriez confiance, . . . 

 comme moi j'ai confiance et plaisir à le voir rechercher 

 cette charmante personne, qui est un vrai joyau. . . . 

 Mais laissons parler celui à qui il appartient. 



Mon oncle s'assit; je demeurai debout auprès d'Hen- 

 riette, et nous écoulâmes le géomètre. 



— A dix heures, dil-il, j'ai reçu Monsieur Tom. Je rends 

 justice. Monsieur Jules, à la sincérité de vos sentimens, 

 et à l'honnêteté de vos vues. Mais vous avez un caractère 

 faible, vacillant, timide là où il convient d'être ouvert: 

 c'est un défaut qui ôte aux intentions honnêtes ce trait 

 de franchise que l'on s'attend à y trouver. Je sais 

 aussi que vous ne possédez rien autre chose que cette 

 somme d'argent que j'ai vue hier. Ainsi vos ressources 

 se réduisent à des espérances, et, sous ce rapport, votre 

 situation manque des garanties que mon devoir est d'exi- 

 ger. Je complais en conférer avec vous , Mesdames ; 

 mais puisque tous les intéressés sont ici présens , je vais 

 diie franchement ma pensée. 



