Ol'i HENRIETTE. 



de choix , de voir se rompre celte douce attache qui ne 

 peut plus se renouer sur la terre ! Je m'ëtonne , je me 

 reproche que de funestes prévisions n'aient pas plus 

 souvent troublé mes heures ; je me souviens que vos 

 yeux se mouillaient à l'avance , pénétrée que vous étiez 

 de l'appréhension d'une perte plus ou moins prochaine , 

 mais dans tous les cas irréparable. Et moi , insouciant 

 de l'avenir, je jouissais, presque sans inquiétude, de 

 tant de rares qualités, auxquelles l'âge ajoutait comme 

 un attrait vénérable et sacré ! 



Mon bon oncle s'est éteint comme il a vécu , calme , 

 serein, presque gai. Il a vu la mort s'approcher, en- 

 chaîner ses membres , le refroidir par degrés , et il 

 semblait jouer avec elle. Tant qu'il l'a pu, il n'a rien 

 changé à ses habitudes ; seulement, quand il est devenu 

 nécessaire qu'il renonçAt à ses travaux, il a commencé 

 à nous retenir plus longtemps auprès de lui. Ses souf- 

 frances , j'en bénis Dieu ! n'ont jamais été extrêmes , et 

 il les accueillait sans aigreur, comme un hôte importun , 

 mais qu'encore faut-il recevoir et presque traiter avec 

 égard. Pour nous, assis autour de son chevet, nous rete- 

 nions nos larmes, qui l'eussent affligé plus que ses pro- 

 pres maux; et nous devions parfois sourire aux propos 

 même qui témoignaient de sa souffrance, parce qu'il s'y 

 glissait encore quelques traits de gaîté. C'était pourtant 

 un spectacle digne d'une profonde pitié. Il semble qu'à 

 ces êtres si bons la souffrance soit un outrage, et le cœur 

 se révolte contre un mal barbare qui ne choisit pas entre 

 ses victimes. 



C'est dimanche passé qu'il est mort dans mes bras. A 

 l'ouïe des cloches du matin, il s'est pris à dire: — C'est 

 bien la dernière qui sonne, celte fois.... Ce mot a fait 

 couler nos larmes.. . — Vraiment, a-t-il repris... vous allez 

 me persuader que je n'ai pas assez vécu, mes cnfans 



