354 JOURNAL d'une RÉSIDKNCE 



La distance de Liicknow , capitale du royaume d'Aoude, 

 à Kaounpour, est de 50 milles ; il fallut quatre jours à 

 Aga Mier pour la franchir. Le cinquième jour, et une 

 grande partie du sixième furent employés à transporter 

 ses immenses richesses sur la rive opposée du Gange. Le 

 sultan d'Aoude fit, dit-on, raser les palais de son ex- 

 ministrCj pour n'avoir sous les yeux aucun monument 

 qui le rappelât à son souvenir. Aga Mier fixa sa résidence 

 à Kaounpour, et acheta un château situé sur les bords du 

 Gange. 



Dans cette délicieuse retraite, il donnait des fêtes à ses 

 nombreuses connaissances; le plus souvent il invitait à 

 déjeuner, repas le Tplus f as hionab le parmi les Mahométans 

 de haut rang. Dans ces occasions, il amusait ses convives 

 par des danses , des combats de chèvres , ou des vols de 

 pigeons. Les combats de chèvres n'étaient pas un spec- 

 tacle qui me plût; mais les vols de pigeons me divertis- 

 saient extrêmement , et méritent une mention spéciale à 

 cause du degré de perfection auquel cet amusement est 

 porté. 



Les peuples de l'Orient sont passés maîtres dans l'art 

 d'élever les pigeons ; les riches Mahométans ont toujours 

 dans leur maison un homme dont les fonctions sont uni- 

 quement de les instruire ; et les pigeons profitent si bien 

 des leçons qui leur sont données , qu'ils obéissent au 

 commandement comme des soldats. Ainsi l'on voit un vol 

 de vingt pigeons bruns s'élever dans les airs, ou revenir 

 à leur point de départ , en obéissant aux directions de 

 leur conducteur, qui règle leurs mouvemens par sa voix , 

 ou en agitant une baguette. On lâche ensuite l'assortiment 

 des pigeons blancs, qui s'élèvent et se mélangent avec les 

 premiers ; on les voit voltiger de tous côtés, et il semble, 

 à les voir ainsi confondus , qu'il soil impossible de les se- 



