356 JOURNAL d'une RÉSIDENCE 



roués. On reconnaît aisément le banhur hindou à son 

 turban légèrement incliné à gauche, tandis que les hom- 

 mes graves et sensés le portent tout droit ; à ses cheveux 

 noirs, reluisans d'huile et de parfums, à ses moustaches 

 symétriquement relevées. Le reste de rhabillement cor- 

 respond à l'élégance de la coiffure ; les pantalons flottans 

 d'un bankur, ses pantoufles brodées^ sa taille mince et 

 serrée par une large ceinture, indiquent l'importance qu'il 

 attache à son ajustement. 



Les officiers civils du gouvernement anglais reçoi- 

 vent des plaintes continuelles des pères et des maris que 

 les bankurs ont plus ou moins gravement offensés. L'un 

 raconte avec douleur qu'il ne possède plus les affections 

 de sa femme depuis qu'en un jour de fatale mémoire , un 

 de ces séducteurs au doucereux langage s'est rencontré 

 sur son chemin. Un autre , plus à plaindre encore , a été 

 abandonné par sa moitié infidèle, qui a fui en emportant 

 tous ses effets les plus précieux. Mais les délits des 

 roues hindous ne se bornent pas à ceux que je viens 

 d'indiquer. Ils se rendent coupables de crimes bien plus 

 odieux encore, qui les livrent , lorsqu'on peut les attein- 

 dre, à la plus sévère vindicte des lois. Souvent des femmes 

 insensées , fascinées par ces misérables , se rendent au- 

 près d'eux dans quelque lieu écarté. Elles vont à ces 

 rendez-vous , parées de leurs plus beaux vétemens et 

 couvertes de bijoux , car leur écrin est souvent consi- 

 dérable. Quand elles sont arrivées au lieu ovi le perfide 

 les attend j celui-ci ne tarde pas à trouver quelque pré- 

 texte de querelle ; alors dans un accès de feinte colère , 

 saisissant d'une main sa victime, il lui plonge de l'autre 

 un poignard dans le cœur, puis la dépouille de ses orne- 

 mens , et cache le corps sous des débris ou dans le 

 puits le plus voisin. C'est dans des lieux de ce genre qu'on 



