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ner la lête. Quand enfin il jela un regard furtif en ar- 

 rière , il eut la joie inespérée de voir que le ligre ne le 

 poursuivait pas , mais qu'il était resté sur le bord de la 

 route , d'où il semblait contempler attentivement le 

 fuyard. 



On prétend que les tigres qui ont goûté une fois de 

 la chair humaine y préfèrent désormais cette pâture à 

 toute autre. Les faits qui sont parvenus à ma connais- 

 sance semblent confirmer cette assertion. Il n'y a pas 

 longtemps qu'un seul tigre dévora successivement trois 

 courriers du gouvernement. Les lettres de la ville de 

 Jubbulpour partent chaque soir pour Calcutta ; à minuit 

 environ^ l'homme qui les porte atteint un district écarté, 

 couvert de taillis épais , par lequel il est obligé de pas- 

 ser. Ln matin, le bruit se répandit que le courrier avait 

 été trouvé horriblement mutilé près d'un ruisseau , dans 

 le lieu que je viens de décrire ; le sac qui contenait les 

 lettres était à terre, non loin de son corps, et le cheval 

 qu'il montait paissait tranquillement à quelque distance. 



On trouva immédiatement un remplaçant, et comme 

 l'inspection du corps du malheureux courrier ne laissait 

 aucun doute sur son genre de mort , on offrit une ré- 

 compense de dix roupies à celui qui apporterait la tête 

 du tigre qui l'avait tué. Le second courrier ne remplit 

 pas longtemps son office. Dès la première nuit, le tigre 

 l'attendit au passage; on trouva le lendemain matin son 

 corps tout déchiré , et son cheval , à peine égratigné , 

 paissant comme celui de son prédécesseur sur le bord 

 du chemin. 



La récompense promise à celui qui parviendrait à 



tuer ce tigre fut triplée, et l'on organisa une battue 



générale , sous la direction du rajah de Jubbulpour. En 



attendant que la chasse pût avoir lieu, on engagea un 



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