36 i JOURNAL d'une RIÎSIDENCE 



neiirs de sevpens , afin de ne pas leur donner le temps de 

 se concerter. En conséquence, nous laissâmes sous la 

 garde d'un domestique de confiance les paniers remplis 

 de serpens apprivoisés qu'ils avaient apportés avec eux , 

 et nous les conduisîmes vers une maison inhabitée , au- 

 tour de laquelle le terrain était couvert de ronces. 



Nous prîmes d'abord le soin de visiter les vétemens 

 des psylles pour nous assurer qu'ils n'y cachaient aucun 

 serpent , puis chacun de nous se char^jea de diriger les 

 opérations d'un de ces hommes , et de le surveiller at- 

 tentivement. Je conduisis le mien près d'une grande 

 mare desséchée, couverte d'épines et de mauvaises her- 

 bes. Il commença aussitôt une sorte de chant, ou plutôt 

 de bourdonnement monotone , tout en marchant lente- 

 ment, tandis que je le suivais de près sans perdre aucun 

 de ses mouvemens. Nous avions à peine fait quelques 

 pas dans l'herbe , que le psylle enfonça la main dans un 

 buisson d'épines ; mais il la relira aussitôt, en reprenant 

 le chant qu'il avait interrompu. Bientôt il plongea de 

 nouveau son bras parmi les feuilles , et en retira un 

 énorme serpent qu'il lança loin de lui, et qui m'atteignit 

 presque au visage. Le psylle m'engagea à le laisser en 

 liberté , pour que je fusse témoin de l'influence que sa 

 musique exerçait sur l'animal. En effet, lorsqu'il eut 

 recommencé son bourdonnement, le serpent parut com- 

 plètement fasciné , et se mit à balancer la tête d'une 

 manière qui indiquait évidemment qu'il entendait les 

 sons. Nous examinâmes alors notre prise; c'était bien 

 un serpent à sonnettes , et ses crochets étaient en parfait 

 état. 



Je ne dois pas oublier de mentionner qu'au moment 

 où il prit le serpent , l'homme sentit une piqûre qui l'a- 

 larma beaucoup: il se serra le doigt avec une ligature. 



