386 DES GLACIERS, DES MORAINES 



Si cette manière de voir est vraie, et la facilité avec 

 laquelle elle explique tant de phénomènes inexplicables 

 jusqu'ici, me fait penser qu'elle Test; si cette manière 

 de voir, dis-je, est vraie, il faut qu'il y ait eu, à lépoque 

 qui a précédé le soulèvement des Alpes et l'apparition 

 des êtres vivant maintenant, une chute de la température 

 bien au-dessous de ce qu'elle est de nos jours. Et c'est 

 à cette chute de la température qu'il faut attribuer la 

 formation des immenses masses de glace qui ont dû re- 

 couvrir la terre partout où l'on trouve des blocs erra- 

 tiques avec des roches polies comme les nôtres. C'est 

 sans doute aussi ce grand froid qui a enseveli les Mam- 

 mouths de Sibérie dans les glaces, congelé tous nos 

 lacs , et entassé de la glace jusqu'au niveau des faîtes de 

 notre Jura, qui existaient avant le soulèvement des Alpes. 



Cette accumulation de glace au-dessus de tous les bas- 

 sins hydrographiques de la Suisse , se conçoit aisément 

 quand on pense que les lacs une fois gelés jusqu'au ni- 

 veau de leurs débouchés, les eaux courantes ne s'écoulant 

 plus , et celles du ciel accrues par les vapeurs des régions 

 méridionales qui , dans des circonstances pareilles , de- 

 vaient se précipiter abondamment vers le nord , en ont 

 rapidement augmenté l'étendue et rehaussé le niveau 

 jusqu'à la hauteur qui a été constatée par les faits déjà 

 énoncés. L'hiver de la Sibérie s'était établi pour un temps 

 sur une terre jadis couverte d'une riche végétation et 

 peuplée de grands mammifères , dont les semblables 

 habitent de nos jours les chaudes régions de l'Inde et 

 de l'Afrique. La mort avait enveloppé toute la nature 

 dans un linceul, et le froid arrivé à son plus haut degré, 

 donnait à cette masse de glace, au maximum de tension , 

 la plus grande dureté qu'elle puisse acquérir. Lorsqu'on 

 a été fréquemment témoin de la congélation d'un lac^ 



