ET DES BLOCS ERRATIQUES. 391 



blocs devant elles , tantôt se retirant dans des limites 

 de plus en plus étroites. A chaque pied de terrain qu'elles 

 abandonnaient , elles laissaient derrière elles , comme les 

 glaciers actuels en retraite, quelques-unes de ces longues 

 digues de blocs qui dominent encore les vallées alpines. 

 Bientôt les lacs se dégelèrent aussi , les eaux prirent leur 

 cours actuel, les vallées des Alpes furent balayées, et il 

 ne resta plus de glace des frimas passés que sur les 

 sommets de nos blanches montagnes. 



Ce serait donc une grave erreur de confondre les gla- 

 ciers qui descendent du sommet des Alpes, avec les 

 phénomènes de lépoque des grandes glaces qui ont pré- 

 cédé leur existence. 



Le phénomène de la dispersion des blocs erratiques 

 ne doit donc plus être envisagé que comme un des ac- 

 cidens qui ont accompagné les vastes changeraens occa- 

 sionnés par la chute de la température de notre globe 

 avant le commencement de notre époque. 



Admettre une époque d'un froid assez intense pour re- 

 couvrir toute la terre à de très-grandes dislances des pôles 

 d'une masse de glace aussi considérable que celle dont 

 je viens de parler, est une supposition qui parait en con- 

 tradiction directe avec les faits si connus qui démontrent un 

 refroidissement considérable de la terre depuis les temps 

 les plus reculés. Rien cependant ne nous a prouvé jus- 

 qu'ici que ce refroidissement ait été continuel , et qu'il 

 se soit opéré sans oscillations; au contraire, quiconque 

 a l'habitude d'étudier la nature sous un point de vue phy- 

 siologique, sera bien plus disposé à admettre que la 

 température de la terre s'est maintenue sans oscillations 

 considérables à un certain degré, pendant toute la durée 

 d'une époque géologique, comme cela a lieu pendant notre 

 «îpoquc. puisqu'elle a diminué subitement et considérable- 



