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mises à sec les premières , sont les Vosges , avec le très 

 petit groupe des Alpes du Valais et de la Savoie , qui 

 s'étend depuis les bases de la Dent de Morcles jusque 

 dans la Tarentaise , en suivant la direction où se trou- 

 vent aujourd'hui les vallées du Trient et de Chamouny. 

 Plusieurs faits géologiques font présumer que ce terrain 

 ne formait pas avi-dessus des eaux une masse continue, 

 mais plutôt des iles disposées en fde du nord-ouest au 

 sud-est. 



A cette époque reculée , la terre n*étant pas encore 

 aussi refroidie qu'elle l'est maintenant, ces régions 

 naissantes durent avoir à peu près le climat dont jouis- 

 sent actuellement les pays situés entre les tropiques. La 

 végétation, qui ne tarda pas à s'y établir, prit donc le 

 caractère de celle qu'on trouve aujourd'hui dans les îles 

 de la zone torride , comme on le voit par les impressions 

 végétales conservées dans les schistes argileux d'Erbignon, 

 de Salvan, deGétroz (vallée du Trient), du col de Balme 

 et de la Tarentaise ; car ces empreintes présentent des 

 fougères en grande partie arborescentes, des équiséta- 

 cées, des lycopodiacées , et des plantes monocotylédones, 

 mais qui diffèrent des espèces et même des genres 

 existant aujourd'hui. L'épaisseur considérable des dépôts 

 d'anthvacile ' que ce terrain renferme à Outre-Rhône, 

 Servan, Servez et dans la Tarentaise, indique que cette 

 végétation a été vigoureuse et a duré longtemps , parce 

 qu'évidemment ces coviches charbonneuses proviennent 

 de cette végétation antique dont les formes ont péri : 

 leur destruction fut le résultat d'une forte pression des 

 roches que les révolutions postérieures ont déposées sur 

 ces végétaux accumulés , et peut-être aussi celui d'une 



' Houille privée naUirelleinent de son bitume, coke fossile. 



