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l'histoire devienne « le cachet du dix-neuvième siècle?» Si 

 «l'ambition d'atteindre au vrai sous toutes ses formes, »a 

 «?té l'unique mobile de ee « souffle de rénovation » pourquoi 

 cette même ambition a-t-elle cessé tout à coup de se mon- 

 trer féconde? La mine du vrai serait-elle épuisée? On est 

 forcé de le reconnaître ; il y eut dans ce « beau mouve- 

 ment,» quelque chose de moins désintéressé que ne paraît 

 le supposer M. Thierry. L'esprit révolutionnaire s'était 

 transformé, voilà tout. II avait passé de l'action, qui lui 

 avait mal réussi, dans la spéculation et dans les livres. 

 Plus tard il revient à l'action , et le mouvement littéraire 

 se trouve interrompu. Cela ne veut point dire que cette 

 transformation n'ait pas produit de beaux ouvrag'es ; mais 

 il n'est rien moins qu'indifférent de connaître l'esprit 

 général qui les a dictés ; d'ailleurs il est toujours bon de 

 n'être point dupe , quoique cela ne soit pas toujours facile. 



Au reste , ce n'est pas d'aujourd'hui qu'on s'est servi 

 du passé pour ou contre le présent ; et il vaudrait la peine 

 d'examiner à loisir les diverses manières dont on a usé et 

 abusé de l'histoire ; car il est peu de choses dont on ait 

 plus abusé. 



11 faudrait, dans cette recherche, distinguer entre 

 les peuples enfans, et les peuples avancés et vieillis. 

 Les premiers sont pleins d'un amour réel pour leur 

 passé; l'histoire est pour eux une seconde poésie; en 

 l'écoutant ou en la lisant, ils jouissent, ils ne songent 

 pas à réfléchir. Un tel usage de l'histoire ne produit ni 

 science , ni critique ; il se prête même aux fraudes 

 pieuses de l'enthousiasme et d'un patriotisme exalté ; 

 mais il s'y trouve toujours un grand fonds de vérité , et 

 l'expression forte et» naïve des sentimens de l'époque. 

 Plus tard il en est autrement : « L'homme en vieillissant 

 devient plus personnel , s'occupe moins du passé que du 



