20 DIX ANS u'tTUDES HISTORIQUES. 



présent , et surtout de l'avenir ; et de toutes les histoires 

 la sienne propre est celle qui l'intéresse davantage. » 

 Cette observation, d'un écrivain célèbre, s'applique aux 

 nations comme aux individus ; parvenues à l'âge mûr, 

 elles sont aussi plus personnelles, elles n'ont plus ce pur 

 amour du passé qui captivait leur enfance ; si elles s'en 

 occupent c'est en vue du présent et surtout de l'avenir. 

 Aussi , voyez les deux grandes écoles de l'histoire chez 

 les modernes , l'école italienne du 1 6^ siècle , et l'école 

 française du 1 8*^ ; aux deux époques , l'histoire est éga- 

 lement pratique cl réfléchie, quoique d'une manière bien 

 différente. 



Au 16^ siècle, temps de guerre et de hardies entre- 

 prises , l'histoire s'écrit pour les hommes d'état ; elle 

 abonde en leçons d'art militaire , de politique et de 

 gouvernement ; elle se fait le précepteur des souverains , 

 et le conseiller, trop souvent immoral , de leur ambition 

 et de leurs conquêtes. 



Au 1 S*', temps de repos et de spéculations téméraires, 

 l'histoire fut ce qu'était l'opinion , hostile au passé , 

 ardente à renverser les idées qui lui servaient d'appui : 

 « Dans cette universelle réaction des esprits contre tout 

 ce qui s'était imposé jusqu'alors au nom de l'autorité , 

 l'histoire prit parti comme le reste ; elle se mit au service 

 de la liberté religieuse contre les prétentions exclusives 

 du catholicisme, de la liberté politique contre le pouvoir 

 arbitraire des couronnes ; elle devint systématique, 

 déclamatrice, factieuse même ; elle était une arme dans ce 

 vaste combat oii tout en servait ; pour dire plus juste , 

 elle était un arsenal où chaque opinion nouvelle allait 

 s'armer de faits qu'elle convertissait en principes , afin 

 d'accabler de leur autorité les opinions ennemies. » 



Ces dernières lignes sont transcrites du Globe de 



