22 DIX ANS i>'truDi;s historiques. 



roulrecuidance de ses attaques , était tombé dans des 

 erreurs grossières, s'était livré à ses préventions évidem- 

 ment injustes. On a passé condamnation là-dessus , on a 

 tout avoué , censuré même énerjjiquement ; mais on n'en 

 a pas moins obéi à la même tendance générale , suivi la 

 même marche ; seulement on a pris des chemins plus 

 détournés. 



Si le 1 9<^ siècle avait eu vraiment à cœur de réparer 

 les erreurs et les injustices du 18'', il se serait surtout 

 appliqué à restaurer l'histoire si défigurée du moyen âge, 

 à la reproduire dans la véiité de son ensemble , comme 

 on l'a fait en Allemagne. Nos grands historiens ont-ils 

 rien fait de pareil? Ils n'avaient garde. Il importait que 

 le moyen âge restât sous le coup des épigrammes et destra- 

 veslissemens de Voltaire. Aussi ne s'en est-on pas occupé, 

 du moins sérieusement. Un seul ouvrage marquant semble 

 faire exception, VHisloire des Ducs de Bourgogne ; mais ce 

 n'est là qu'une fausse apparence. Bien loin que ce livre, qui 

 a eu tant de vogue , soit ime réparation faite au moyen 

 âge, il n'a pu servir qu'à confirmer la sentence de Vol- 

 taire. Il ne présente en effet du moyen âge que l'époque 

 de sa décadence, sans un regard porté en arrière, sans 

 aucune vue d'ensemble , de sorte que ce récit si simple et 

 si uni, où ne se trouve nulle trace des déclamations du 18*^ 

 siècle , produit cependant à peu près les mômes effets , 

 en renouvelant les impressions déjà reçues. On peut 

 s'étonner que l'on ait pris ce petit coin d'un vaste tableau 

 pour le tableau complet ; mais la foule des lecteurs est 

 ainsi faite , et jamais cette foule n'a été mieux connue et 

 mieux servie que de notre temps. 



Voilà tout ce qu'on a fait pour le moyen âge'. Je ne 



' On comprciulra sans peine «iiio je ne tienne pas compte sous 



