DIX ANS d'Études historiqdks. 26 



Voltaire qui s'était moqué , avec sa verve railleuse , des 

 « contorsions des amis de Cromwell , de leurs sermons , de 

 leurs prédictions , de leurs basses allusions aux passages 

 de l'Evangile, toutes choses , dit-il , qui , en des temps 

 plus tranquilles, eussent mérité d'être jouées à la foire de 

 Londres , si celte farce n'avait pas été trop dégoûtante. » 



Pour réhabiliter de pareilles gens , M. Guizot n'avait 

 que faire du fatalisme : il s'y est pris avec un art plus 

 approprié au sujet ; et , mettant tous ses soins à décrasser 

 ces vilaines têtes puritaines , il a fait apparaître derrière 

 leur masque hypocrite la noble et intéressante figure des 

 classes moyennes. Des hommes appartenant à la classe 

 moyenne, des hommes qui ne faisaient qu'obéir au 

 progrès naturel qui partout doit assurer le pouvoir à la 

 classe la meilleure , la plus vertueuse et la plus habile ; 

 de tels hommes avaient beau être des puritains , ils ne 

 pouvaient être jugés bien coupables à l'époque de la res- 

 tauration ; on leur pardonna facilement leur fanatisme 

 et leurs grimaces , pour ne plus voir en eux que d'intré- 

 pides champions qui avaient bien mérité de cette classe 

 appelée à de si hautes destinées. 



Je ne voudrais pas qu'on inférât de ces remarques que 

 je suis le moins du monde disposé à contester les éminentes 

 qualités de M. Guizot comme historien ; mais il y a chez 

 lui deux hommes : Thistorien et l'homme d'un système 

 politique. Or, l'Histoire de la révolution d'Angleteire 

 n'a pas été dictée seulement par le premier ; elle l'a été 

 aussi par le second , auquel il faut attribuer exclusive- 

 ment et l'esprit général du livre , et le motif môme qui 

 l'a fait composer. Et pouvait-on attendre autre chose de 

 l'époque de la restauration ? Est-ce dans un pays aussi 

 activement labouré par les paitis politiques , et dans un 

 siècle aussi positif, aussi personnel que le nôtre , qu'on 



