l'irlvisde e?( 1 834. 33 



abus du droit de propriété, il n'est pas moins funeste à 

 la nation sur laquelle on l'exerce, il n'est pas moins con- 

 traire à l'intérêt des propriétaires eux-mêmes ; cependant 

 son absurdité ne saule point également aux yeux ; au 

 contraire il commence par flatter l'intérêt direct du 

 propriétaire, et plus encore sa vanité , en lui donnant la 

 réputation d'avoir un revenu plus considérable qu'il ne 

 peut en effet le recouvrer, et c'est avec réflexion, tout 

 comme avec cupidité, que des gens qui ne songent qu'à 

 leur intérêt s'efforcent de tirer de la terre tout ce qu'ils 

 peuvent arracher à son cultivateur. 



Le droit du législateur à régler les conditions du 

 contrat de culture, et à apporter pour cela des limites au 

 droit de propriété , ne saurait à nos yeux être révoqué 

 en doute ; nous croyons qu'il doit être exercé dans tout 

 pays où l'expérience a démontré que le contrat en usage 

 est préjudiciable à la société tout entière, et que l'intérêt 

 privé des propriétaires n'est point une garantie suffisante 

 pour l'intérêt de tous. Mais dans l'empire britannique, 

 il ne suffit pas d'avoir établi ce principe, il faut encore 

 convaincre les propriétaires que c'est leur intérêt de 

 limiter eux-mêmes leurs prérogatives, car après tout c'est 

 à eux qu'appartient en dernier ressort le pouvoir de faire 

 des lois. Puissent-ils donc songer qu'il est temps pour eux 

 de pourvoir à leur sûreté! Ils ne sont en Irlande qu'une 

 poignée d'hommes riches semés parmi des millions de 

 misérables. Chaque homme de la classe privilégiée peut 

 compter qu'il a vis-à-vis de lui cinq cents individus de la 

 classe qui ne l'est pas ; et il y a entre eux une telle opposi- 

 tion que le riche dit au pauvre : notre vie c'est votre 

 mort , et que le pauvre lui répond : votre mort serait 

 noire vie. Des explosions fréquentes , des destructions de 

 récoltes et de propriétés , des incendies , et quelques 

 IV 3 



