l'irlande en 1834. 35 



désarmés , il est vrai , mais avec leurs shillalahs ils se 

 rendraient bientôt maîtres des armes de leurs ennemis. 

 S'ils prennent une fois de force un château , s'ils en 

 massacrent tous les habitans , tous les autres châteaux 

 ne tarderont pas à être traités de même. Alors l'Irlande 

 est perdue, car la fureur populaire qui peut tout détruire 

 est hors d'état de rien réédifier. 



Ce respect pour le rang , qui fait aujourd'hui la seule 

 garantie de l'aristocratie irlandaise, et qui empêche le 

 paysan de se mesurer jamais à armes égales avec son 

 seigneur, est la dernière trace d'un ordre de choses tout 

 différent , d'un ordre de choses qui assurait au seigneur 

 la puissance et l'honneur, mais qui garantissait au paysan 

 une ample subsistance , une sécurité , une confiance 

 dans l'avenir qu'il ne connaît plus aujourd'hui. C'est le 

 seigneur qui a détruit cette relation antique de paternité, 

 d'affection et dobéissance entre le propriétaire et ses 

 tenanciers ; il a échangé le pouvoir qu'il exerçait sur les 

 cœurs, contre des livres sterling ; mais il ne doit pas se 

 flatter que l'argent qu'il a préféré à tout lui demeure , 

 dès qu'il n'est plus sous la garantie des affections et des 

 longues habitudes. 



L'Irlande, comme l'Angleterre, comme toute l'Europe 

 occidentale, subit la révolution qui abolit l'esclavage, 

 et le remplaça par le servage de la glèbe, lorsqu'après 

 la chute de l'empire romain , les longues invasions 

 des barbares et leurs dévastations , la condition des pro- 

 priétaires au milieu de leurs esclaves fut devenue trop 

 précaire pour pouvoir se maintenir plus longtemps. Nous 

 n'avons aucun détail sur cettç révolution , ou sur les 

 transitions privées qui changèrent la relation entre le 

 propriétaire et le cultivateur. Dans ce temps d'ignorance 

 profonde où l'on n'écrivait point , où les Etats voisins 



