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cette hostilité entre l'Angleterre et l'Irlande qui s'était 

 déjà prolong^ée plusieurs siècles à l'époque de la réfor- 

 mation. 



Ce fut la réformation qui bouleversa enfin violemment 

 cet état social , la réformation que les Irlandais repous- 

 sèrent, que les Anglais voulurent leur imposer par la 

 force, et qui amena la grande rébellion et la conquête 

 de l'Irlande par Cromwell. Une grande partie des terres 

 des seigneurs irlandais fut alors confisquée, et distribuée 

 à des maîtres anglais et protestans. Mais ce ne fut pas 

 l'enclos seul du seigneur qui lui fut enlevé, et qui passa 

 à de nouveaux propriétaires , toutes les terres tenues en 

 villenage par ses vassaux furent également soumises à des 

 conditions nouvelles. Aux yeux delà loi, et d'après tous 

 les titres de possession, ces terres appartenaient au sei- 

 gneur ; d'après la coutume du manoir cependant , elles 

 appartenaient réellement au paysan , sous la charge d'une 

 redevance presque nominale ; cette coutume fut comptée 

 pour rien ; l'affection des paysans pour une famille en- 

 nemie et dépouillée , n'était qu'un titre de réprobation ; 

 l'autorité centrale désirait rompre le lien entre le seigneur 

 et le paysan, parce qu'il établissait un empire dans l'em- 

 pire. Les Anglais ne songèrent qu'à échanger les ser- 

 vices , le dévouement et l'obéissance de leurs nouveaux 

 vassaux en rentes pécuniaires. Au lieu d'amour et de bra- 

 voure qu'ils ne demandaient pointa des paysans ennemis, 

 qu'ils ne pouvaient point attendre d'eux , ils exigèrent 

 des rack rents, des rentes torturées. Ainsi, non-seulement 

 la propriété des grands rebelles, mais celle de toute 

 la population agricole , fut en quelque sorte confisquée; 

 Le litre des propriétaires actuels est donc menteur, la 

 propriété n'est pas à eux , elle est pour moitié à leurs 

 paysans. Aussi , il faut voir avec quel religieux attache- 



