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Ce sont celles-là môme que tous les peuples se sont ac- 

 cordes à procurer à l'art qui les nourrit, quand ils ont 

 reconnu l'existence de la propriété foncière. Ils ont senti 

 qu'il n'y avait de bonne agriculture , d'agriculture tou- 

 jours améliorante que celle qui était faite en vue d'une 

 postérité lointaine, et ils ont voulu que celui qui avait 

 enseigné à la terre à porter des fruits, la considérât 

 comme étant à lui à perpétuité. Il est essentiel pour le 

 bien de tous que le cultivateur sache bien qu il n'a point 

 à compter avec sa terre, que toutes les améliorations 

 qu'il confie au sol , à quelque distance dans l'avenir 

 qu'en soit renvoyée la jouissance , ne seront point per- 

 dues pour lui ou pour sa postérité. Les vraies améliora- 

 tions agricoles, celles qui fondent la prospérité d'un 

 pays , sont séculaires ; l'Egypte jouit encore de travaux 

 de bonifications qui furent faits avant la conquête ro- 

 maine ; les arrosemens auxquels plusieurs districts de la 

 Perse, de l'Inde et de la Chine doivent toute leur ferti- 

 lité , sont dus à des travaux hydrauliques , dont la date 

 se perd dans la nuit des temps ; les digues qui contien- 

 nent les plus grandes comme les plus petites rivières 

 d'Italie, celles qui ont créé les polders de Hollande ont des 

 siècles d'antiquité ; le royaume de Valence doit encore 

 aujourd'hui la perfection de son agriculture aux Arabes , 

 et le terrain des bogs d'Irlande , dont plusieurs parcelles 

 ont déjà été rendues à la fertilité par l'industrie solitaire 

 d'un pauvre paysan, conservera sa solidité jusqu'à la fin 

 des siècles. Ceux de ces travaux agricoles, de digues , 

 d'irrip-ation , de dessèchement , qui deviennent histori- 

 ques, ont souvent été entrepris par la puissance publique, 

 et quelquefois par de grands capitalistes ; mais la boni- 

 fication graduelle , insensible , qui a le plus contribué à 

 donner à la terre une face nouvelle, est celle qui a été 



