l'irlamhv en 1834. 59 



si une impriidenie ardeur de réforme entraînait à détruire 

 la première , et c'est le sort dont l'Irlande est menacée 

 dans le cas d'une insurrection des pauvres contre les ri- 

 ches , les conséquences n'en seraient pas moins fatales. 

 Le législateur doit tendre à maintenir l'équilibre entre 

 ces deux classes ; il doit encourager les grands proprié- 

 taires, qui exploitent leurs domaines par leurs propres 

 mains. Peut-être l'aristocratie irlandaise est-elle beaucoup 

 trop nombreuse, si l'on en juge par le nombre de belles 

 terres qu'on rencontre presque à chaque pas , et par la 

 multitude d'opulens émigrés , d'absentées qui peuplent 

 l'Angleterre et le Continent. N'importe : qu'elle choi- 

 sisse librement elle-même, parmi ses domaines, tous 

 ceux qu'elle voudra faire valoir, par ses propres soins ; 

 ce n'est pas à leur égard que la législature doit inter- 

 venir. 



Mais la loi ne doit point reconnaître de contrat qui 

 prive la terre de l'oeil , de l'intelligence et de l'affection 

 du maître. Elle doit dire à celui-ci : là où vous ne pouvez 

 être maître vous-même , faites-vous remplacer seulement 

 par ceux qui , pour le bien de la société , se regarderont 

 comme maîtres , par ceux à qui vous assurerez un droit 

 perpétuel sur la terre que vous leur confierez. C'est le 

 devoir étroit du législateur de retirer la partie de la race 

 humaine qui lui est soumise, de l'état abject de misère et 

 d'abrutissement où elle est tombée ; c'est son devoir de 

 préserver les riches d'une insurrection terrible , et l'em- 

 pire tout entier d'une guerre civile effroyable. C'est son 

 devoir enfin de soustraire pour jamais le sol de l'Irlande 

 à la folle enchère qui en dispose , à la lutte entre le 

 pauvre , qui pour obtenir du travail est forcé de se 

 contenter de moins que la plus misérable subsistance, et 

 le riche qui , par une cupidité aveugle , en voulant tout 



