64 l' IRLANDE EN 1834. 



milles de cultivateurs propriétaires auraient un tel sen- 

 timent de leur dignité, Une telle répugnance à placer 

 leurs enfans dans une condition inférieure à la leur , 

 qu'on pourrait s'en fier à leur prudence pour éviter les 

 mariages précoces, et les familles trop nombreuses. Nous 

 voyons en effet que dans tous les pays où les paysans 

 sont propriétaires , le nombre des métairies est toujours 

 à peu près le même, leur étendue varie fort peu ; le chef 

 de famille sait fort bien qu'en les divisant il détruirait 

 l'équilibre de culture qui lui fait trouver de l'emploi 

 pour tous les jours de l'année, et pourvoir en même 

 temps à tous les objets dont sa famille a besoin pom* sa 

 consommation. Il ne marie qu'un seul de ses fils, à moins 

 que le second ne trouve de l'emploi dans quelque métier 

 industriel, et ne reçoive sa portion en argent. L'armée, 

 la marine et l'église emploient les autres. C'est aussi en 

 argent , et par ses économies , qu'il acquitte la portion de 

 ses filles. 11 sait qu'une grande famille serait pour lui une 

 grande gêne , non-seulement au moment de la naissance 

 des enfans , mais pendant toute leur vie , et c'est pour 

 lui un avertissement salutaire. Aussi la population des 

 pays vraiment agricoles n'augmente pas sensiblement ; 

 elle n'augmente pas plus que leurs ressources. Mais les 

 mœurs d'un peuple sont l'effet de longues habitudes et de 

 longues réflexions , elles ne changent pas au moment où 

 la législation change. Nous avons tracé la cause de la 

 détresse actuelle de l'Irlande à une révolution survenue 

 dans la propriété , il y a cent quatre-vingts ans , et nous 

 avons montré que plusieurs de ses conséquences ne 

 commençaient qu'aujourd'hui à se développer. De même, 

 la révolution nouvelle dans la propriété, qui est devenue 

 inévitable , mais que nous voudrions adoucir et régula- 

 riser, ne changera les mœurs de l'Irlande que dans un 



