l'irlamde i-N 1834. 65 



temps assez long. Aujourd'hui l'Irlandais est si misérable 

 qu'il ne sonjje jamais à l'avenir , qu'il ne s'inquiùte jamais 

 du nombre d'enfans qu'il pourra avoir. Il se marie avant 

 vingt ans , sans avoir un pouce de terre , sans avoir 

 un meuble , sans avoir un écu dans sa bourse ; il oflre 

 un prix exorbitant , et qu'il ne sera jamais en état d'ac- 

 quitter, à un propriétaire , pour une petite hutle et un 

 carreau de terrain. Il vit dans les haillons et la boue , 

 avec sa femme et les enfans qui leur surviennent chaque 

 année ; il croit avoir beaucoup fait quand il assouvit leur 

 faim avec des pommes de terre, et il ne regarde pas au 

 delà. Il faudra des années avant que l'Irlandais comprenne 

 qu'un tel état de misère et d'imprévoyance est dégradant , 

 avant qu'il le contemple avec une juste horreur, avant 

 qu'il sente qu'il serait insensé et criminel de se marier, 

 s'il ne peut pas assurer à sa femme et à ses enfans une 

 meilleure existence. Il faut donc favoriser puissamment 

 par la législation la formation de mœurs nouvelles ; il faut 

 que pendant un temps , du moins , les métairies soient 

 indivisibles , que le tenancier soit même exposé à les perdre 

 s'il essayait de les partager; il faut multiplier les obstacles 

 aux mariages imprudens et précoces ; il faut renforcer 

 l'autorité paternelle , et celle du conseil de famille pour 

 les empêcher ; il faut interposer des délais , obliger à une 

 publication de bans suivie d'une longue attente ; il faut 

 peut-être enfin exiger des époux quelque garantie, quelque 

 dépôt d'argent dans la caisse d'épargne , ou la bourse de 

 la paroisse, destiné aux enfans à venir. L'imprévoyance 

 actuelle des Irlandais doit être combattue par tous les 

 moyens qui peuvent se concilier avec la liberté publique, 

 et les plus efficaces peut-être sont les habitudes, les 

 coutumes locales qui contiennent l'imprévoyance. La fille 

 du paysan suisse se croirait déshonorée si, en se mariant, 

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