68 DE LA RÉFORME DES PRISONS. 



naille, conclût tacitement, sans se l'avouer peut-être, 

 que la justice pénale , quels qu'en soient les principes 

 et les formes , est chose assez indifférente pour elle ; » 

 par quelqu'une de ces raisons ou par ces raisons réunies, 

 il est arrivé que pendant de longues années , les prisons 

 ont été livrées , sous le rapport de levir régime intérieur, 

 à l'arbitraire des geôliers ; le but unique fut de prévenir 

 les évasions ; l'inspection dut se borner à s'assurer de 

 la force des portes, des barreaux et des murs; l'ordre 

 et l'obéissance furent maintenus par l'intimidation des 

 menaces , des chàtimens corporels , des cachots et des 

 fers ; du reste on laissa le détenu maître de son temps et 

 de ses actions dans les limites prescrites , et l'on ne 

 s'inquiéta plus ni de son sort ni de sa moralité. 



Aussi , lorsque des mœurs plus avancées , l'état de 

 l'opinion , le perfectionnement des législations , eurent 

 amené forcément l'adoucissement des condamnations ; 

 lorsque la peine de mort ne menaça plus que les assassinats 

 prémédités ; lorsqu'on eut reconnu l'immoralité de la peine 

 du bannissement et des chàliraens publics , flélrissans , 

 ineffaçables , dont cette peine était habituellement accom- 

 pagnée ; lorsqu'on recula devant l'inhumanité de la 

 déportation ; lorsqu'on commença même à voir dans les 

 bagnes , une anomalie sociale autant qu'un désordre 

 moral , un repaire de crime et un péril pour la société ; 

 lorsque les tribunaux , pour satisfaire à la fois aux 

 exigences de la loi comme aux exigences de l'opinion et 

 de la conscience ou de l'humanité , vinrent à se servir 

 de la peine de l'emprisonnement, comme d'une sorte de 

 transaction , de conciliation heureuse , pour échapper aux 

 conséquences odieuses des condamnations antérieurement 

 usitées ; il en résulta nécessairement une agglomération 

 de condamnés dans les maisons de détention , dont l'effet 



