DE LA RÉFORME DES FRISONS. 83 



tiennent à deux ori{jines bien distinctes , et présentent 

 l'affligeant contraste des deux classes de moralités qui se 

 repoussent le plus, et que pourtant le législateur a voulu 

 confondre, et le juge est venu unir. D'un côté ce sont les 

 héros de la criminalité, la véritable aristocratie; ceux 

 qui ont mérité d'en porter les chevrons quelquefois héré- 

 ditaires , en passant par les degrés successifs de l'échelle 

 de l'emprisonnement avant d'en atteindre le sommet ; ce 

 sont, en un mot, ces chevaux de retour, comme on les 

 nomme dans la langue des prisons et des bagnes , qui se 

 cabrent contre les lois sociales et n'ont jamais su qu'en 

 ronger le frein. 



« Mais à côté de ces vétérans du crime , que la réci- 

 dive a atteints , se trouvent des gens qui n'avaient jamais 

 manqué à la loi , ni à la probité même ; des hommes qui 

 furent atrocement coupables , mais qui ne le furent qu'un 

 jour, un instant même , à cet instant fatal , où l'exalta- 

 tion de la jalousie , de la vengeance, de la haine, etc. , 

 de ces passions qui assiègent et ravagent le cœur hu- 

 main , noya dans le sang leur raison égarée. Parmi ces 

 êtres qui ont tenté ou même accompli le meurtre, quand 

 la passion s'est assouvie , le remords remplace le délire , 

 et l'homme reparaît souvent encore, même sous cette 

 tache de sang , avec les habitudes honnêtes de sa vie 

 antérieure, 



a C'est parmi ces criminels que se rencontrent en 

 grande partie les détenus les plus probes, les plus soumis 

 à la discipline , les plus accessibles au remords , ceux 

 qui inspirent autour d'eux sympathie et intérêt , et qui 

 obtiennent fréquemment, à ce double titre, les postes de 

 la confiance , les privilèges de la faveur. 



« Ainsi se trouve confirmé par l'expérience ce que 

 nous avons dit ailleurs , que l'échelle de la perversité des 



