CONVERSATIOPIS AVEC GOETHE. 91 



plusieurs sont bien loin d'être considérés comme de pâles 

 imitations ! Telle est aussi rinduence de Scliiller et de 

 Goethe en Allemagne , mais plus encore celle de ce der- 

 nier, parce que son universalité intéresse un plus grand 

 cercle de lecteurs; comme si l'un eût tiré ses accords 

 enchanteurs d'une simple lyre, tandis que son rival fai- 

 sait vibrer les cent cordes de sa harpe retentissante. Mais 

 sans pousser plus loin ce préambule et nos comparaisons, 

 faisons observer que les biographies des écrivains du 

 premier ordre deviennent une partie essentielle de leurs 

 écrits; soit qu'ils les aient eux-mêmes tracées, soit que 

 des contemporains aient recueilli les faits , ou bien aient 

 complété des confessions toujours insuffisantes. Ces bio- 

 graphies sont constamment lues avec le plus vif intérêt , 

 et dans la plupart des cas elles servent "d'indispensables 

 commentaires aux productions des auteurs dont on célèbre 

 la mémoire ; il est à regretter seulement qu elles ne soient 

 pas plus souvent écrites par des personnes qui aient vécu 

 dans leur intimité , et l'on doit considérer la publication 

 d'ouvrages semblables à celui dont nous allons rendre 

 compte, comme devant, jusqu'à un certain point, 

 remédier à cet inconvénient. La conversation intime d'un 

 homme de génie est plus ou moins en rapport immédiat 

 avec les productions de son esprit ; on doit donc des 

 remercimens aux personnes qui avaient le bonheur d'en 

 jouir, d'avoir eu l'idée d'en tenir une sorte de journal ; 

 tel est le service que M. Eckermann vient de rendre 

 aux lecteurs de Goethe. Le retard de cette publication a 

 été indépendant de la volonté de l'auteur, qui a dû 

 consacrer son temps à la rédaction des œuvres posthumes 

 de Goethe dont il était l'éditeur, et qui plus tard s'est 

 vu entravé dans ses propres travaux par des obstacles 

 imprévus. Il ne saurait en résulter aucun soupçon sur 



