CONVERSATIONS AVEC GOETHE. 93 



qui raconte avec la naïveté la plus touchante l'histoire de 

 son humble enfance , de son développement intellectuel , 

 de ses travaux assidus , jusqu'au moment où une course 

 qu'il fit à Weimar, pour voir Goethe , vint à changer sa 

 destinée. Cette introduction, qui se lit avec le plus grand 

 intérêt, nous parait essentielle pour donner une juste 

 idée du caractère de l'auteur, et comme offrant une double 

 garantie sous le rapport de la candeur et du talent. 



Passons maintenant à la traduction de quelques morceaux 

 pris au hasard dans les feuilles volantes du manuscrit qui 

 nous ont été confiées pendant l'impression de l'ouvrage*. 

 Voici en particulier les idées émises par Goethe sur le 

 caractère et les écrits de Byron. 



(24 fév. 1825). (c Si j'avais encore le théâtre de 

 Weimar sous ma direction , me disait Goethe ce soir, je 

 mettrais en scène le Doge de Venise de Byron. Cette 

 pièce est trop longue de beaucoup, à la vérité ; il faudrait 

 l'abréger sans y faire de coupures ; voici comment on 

 devrait s'y prendre : on conserverait chaque scène dans 

 son essence, mais en diminuant ses proportions. La 

 pièce garderait son ensemble ; aucun changement ne 

 viendrait lui faire tort, et l'effet total en serait augmenté 

 sans lui avoir rien fait perdre de ses beautés premières. 



a Cette opinion de Goethe m'a fait penser qu'on pourrait 

 l'utiliser en beaucoup d'autres cas, j'ai éprouvé une vive 

 joie à l'entendre ; mais il va sans dire qu'un pareil travail 

 ne devrait être entrepris que par un habile homme , par 

 un poète expérimenté. 



« En continuant à parler de lord Byron , j'observai 



■ L'ouvrage a paru depuis lors, et nous avons vu qu'il aurait été 

 facile d'y trouver des morceaux d'un plus grand intérêt pour des 

 lecteurs français. Au reste, les passages traduits suffiront pour 

 donner une juste idée de l'ensemble. 



