94 CONVERSATIONS AVEC GOETHE. 



combien il s'était plaint, dans une conversation avec Med- 

 win, de l'ingrate et pénible tâche d'écrire pour le théâtre. 



« Il importe pour le poète , m'a répondu Goethe , de 

 rencontrer la direction qui est d'accord avec le goût et 

 les intérêts du public. Lorsque le talent de l'écrivain est 

 en harmonie avec les sympathies des masses , tout est 

 gagné. C'est ce qui est arrivé à Houvald dans son drame 

 du portrait , qui a plu généralement. Lord Byron n'aurait 

 pas eu peut-être le même bonheur, parce que ses vues 

 particulières l'entraînaient dans une autre direction. 11 ne 

 s'agit pas ici de savoir si l'auteur est un grand poëte ; 

 mais c'est bien plutôt lorsque son individualité ne 

 contraste pas trop avec les goîits et les sympathies de la 

 multitude , qu'il obtient la faveur universelle. 



(c Nous continuons à parler de Byron, et Goethe 

 admire son extraordinaire talent. Aucun homme , dit-il , 

 n'a porté plus loin que lui ce que j'appelle le génie de 

 l'invention ; la manière dont il dénoue une intrigue dra- 

 matique dépasse toujours notre attente , elle est toujours 

 préférable au dénoûment qu'on aurait soi-même ima- 

 giné. » 



On trouve dans la suite de la même conversation 

 d'autres jugemens sur le poëte anglais dont nous allons 

 aussi traduire quelques passages. 



« Il ne se connaissait pas assez lui-même; il vivait 

 passionnément au jour la journée , sans bien savoir ce 

 qu'il faisait , sans se rendre compte de sa conduite ; se 

 permettant toutes choses , sans rien tolérer chez autrui , 

 il travaillait à sa propre ruine et soulevait la société 

 contre lui. Ses satyres sur les poètes anglais et sur les 

 critiques écossais blessèrent , dès l'entrée de sa carrière , 

 les littérateurs les plus distingués : plus tard il fut obligé 

 de faire un pas en arrière ; mais dans ses derniers ou- 



