96 CONVïnSATIONS AVEC GOETHE. 



dues à son naturel , ses mauvaises à ce qu'il était non- 

 seulement Anglais , mais Pair du royaume ; quant à son 

 talent , il est incommensurable. 



a Tous les Anglais sont dénués de réflexion proprement 

 dite en leur qualité d'Anglais , car les distractions de la 

 société et l'esprit de parti ne leur permettent aucun 

 développement tranquille ; mais ils n'en sont pas moins 

 grands dans les applications pratiques. 



« C'est ainsi que lord Byron n'a jamais été capable de 

 réflécbir sur lui-même j et c'est pourquoi ses pensées ne 

 lui ont en général pas réussi, comme le prouve sa maxime : 

 beaucoup d'argent et pas de supérieurs ; car une extrême 

 richesse paralyse nécessairement l'action de l'autorité. » 



Cette conversation ne s'arrête pas là , et nous nous 

 sommes bornés, sans traduire les réponses d'Eckermann, 

 à conserver les observations qu'il fait en passant , et qui 

 montrent le prix extrême qu'il mettait aux paroles de 

 Goethe; c'est une preuve indirecte de la fidélité avec 

 laquelle il les a rendues. 



Voici encore un autre passage qui met en parallèle les 

 littératures chinoise et française. 



(Mercredi 31 janvier 1827. Dîné chez Goethe.) « Ces 

 derniers jours, me dit-il, j'ai beaucoup lu d'ouvrages 

 divers , en particulier un roman chinois qui m'occupe 

 encore et qui me paraît remarquable au plus haut degré. 

 Un roman chinois ! ai-je répliqué, il doit offrir quelque 

 chose de bien étrange. — Pas tant qu'on pourrait le 

 croire , m'a répondu Goethe. Les hommes y pensent , 

 agissent et sentent presque en tous points comme nous , 

 et l'on éprouve bien vite qu'on leur est semblable , si ce 

 n'est que chez eux tout se passe d'une manière plus pure, 

 plus claire, plus morale : tout y est raisonné, pris dans la 

 vie commune, sans grandes passions, sans élan poétique. 



