100 CONVERSATIONS AVEC GOETHE. 



amie. II attendait avec une anxiété toujours croissante 

 l'inévitable et fatale nouvelle ; mais plus le moment de la 

 recevoir s'approchait , plus il redoublait d'efforts pour 

 détourner ce sujet de ses conversations et pour entretenir 

 une activité d'esprit factice à la vérité , mais propre à 

 lui donner la force de résister au choc. 



Envoyé dans ce moment auprès de lui par S. A. I. 

 M""-' la Grande Duchesse , actuellement régnante , pour 

 lui porter ses condoléances et des paroles de consolation, 

 je l'ai trouvé dans un état d'exaltation qui ne m'a point 

 surpris ; il s'est roidi contre la nouvelle dont il était 

 menacé depuis plusieurs jours ; tandis qu'à la mort du 

 Grand Duc il n'avait pas craint de manifester sa douleur 

 par l'intermédiaire de la correspondance. 11 était encore 

 assis à table avec Eckermann et parlait avec vivacité : 

 Eh bien, m'a-t-il dit en me voyant, le coup est porté ! 

 venez, prenez place, nous n'avons plus à lutter contre 

 cette cruelle incertitude ; il nous reste à voir comment 

 nous nous arrangerons avec la vie ! 



— Voilà vos amis et vos consolateurs , lui ai-je 

 répondu en lui montrant ses papiers ; le travail nous 

 conserve et nous soutient. 



— A.h oui, dit-il, tant qu'il fait jour nous saurons 

 tenir tète , il n'y a pas moyen de céder aussi longtemps 

 que l'on crée; mais la nuit, la grande nuit viendra où 

 tout travail devra cesser ! 



— Il ne faut pas laisser à la nuit le temps d'arriver, 

 me suis-je écrié , la pensée est un fil qui n'a point de 

 bout, et lorsqu'il se rompt on trouve toujours un être qui 

 peut le rattacher à un autre être. 



Goethe aborde alors un de ses thèmes favoris, le grand 

 âge auquel parviennent certains individus. C'est justement 

 le cas de Ninon, a-t-il dit; elle était jeune encore à 



